“又或者，这世间上真的有狐妖，她就是其中一只。”
“皇上……”
“找不到，哪里都找不到呢……”宋衍澈眼中一片阴鹜，双手紧紧抓着奏本，似在竭力隐忍什么。“在哪，在哪……到底在哪！”
宋衍卿手上的奏本撕裂成两半，无辜地躺在地上。
“皇上！”刘进忠知道他又要犯病，忙道：“快宣太医来！”
“滚！”方才还温润如云的宋衍澈，现在却像是换了人，只见他双眼泛红，长睫微颤，胸口剧烈地起伏，“都给朕滚！”
“皇上！”刘进忠虽见过数次他这样骇人的模样，如今却也慌了神，“老奴一定替皇上找到那位姑娘，还请皇上保重龙体啊！”
不知过了多久，勤政殿的宫女太监跪了一地。宋衍卿的气息渐渐平复，眼中的红丝也慢慢褪去。“找到了，就把她锁起来。”他微微一笑，笑容如春光般美丽，“或者打断她的腿，让她哪都去不了，只能待在朕的身边。”
凛冬已至。
潮汐阁内，炭盆烧得正旺，杏浓在一旁打点徐西陆北上的行装。从京城去北疆路途遥远，一路顺利来回也需要两月，更别说每当冬日，官道经常因为大雪封路，行人倒是可以踏雪而过，可马车要过去，就不得不由人来铲雪通路，这一来二去，少不得又得耽误不少时间。
徐西陆在禁军里挂了个参谋的名，吃住都要和禁军一起。饶是如此，杏浓还是给他准备了不少干粮，徐西陆道：“多带点瓜子什么的，好在路上打发时间。”
九冬好奇道：“少爷，您不是要骑马吗？在马上怎么嗑瓜子啊？”
“我要骑马吗？”徐西陆还没想到这一层，“可我不会骑马啊。”
杏浓猜测：“参谋不是文职吗？二爷应该是可以坐马车的吧？”
几人在正讨论着，院子里的一个小丫头道：“二爷，引嫣阁的纤纤来了。”
纤纤是徐安宁的贴身侍女，不过十一二岁。从青城山回来后，徐安宁的精神头好了不少。只是变得不太爱见人，除非有事几乎不出自己的院子。她得知徐西陆要出发去北疆后，熬了几个晚上缝制了一副护膝，让纤纤送来潮汐阁。
徐西陆让杏浓把护膝收到行李里，问纤纤：“三小姐可好些了？”
纤纤脆生生道：“小姐身子都还好，就是夜里睡不好，经常做噩梦，醒来之后又睡不着，只能半宿半宿地熬着。”
“你好生伺候三小姐，她若有任何不适，就去浮曲阁找潘大夫。”
纤纤乖巧应道：“诶，奴婢记着了。”
临行之前，徐西陆先去见了徐泰和。徐泰和对他所言无非是老生常谈，让他为端亲王尽心效力，切记要自严自律，不得让徐氏一族蒙羞。
之后，他又去浮曲阁见了谢氏。谢氏叮嘱他万事以自身安全优先，一定要先顾好自己在顾其他。
徐西陆一一应下，又道：“我这一走，少则两月，多则半年。有一人，我想请谢夫人替我看顾。”
“你是说三小姐？”
徐西陆点点头，“安宁她身子不好，心思又单纯。我不在的日子里，还望谢夫人对她照拂一二。”
谢氏笑道：“安宁这孩子娴雅懂事，我一直很喜欢她。如今，她生母去了，姐姐又进了宫，她一个人在引嫣阁是孤单了些。你放心，我会时常找她来说话解闷的。”
“除此之外，还有一事。”徐西陆道，“我听闻，近来有不少人家上徐府里替她说亲？”
“确实，此事你父亲也留意着，安宁的婚事有他做主，夫人是插不了手的。”
徐西陆轻轻一笑，“呵，但愿如此。”
“除去老爷，我在京中也算有些人脉，若真有人品和家世俱佳的适龄公子，也会同老爷说。”
徐西陆想了想，道：“最重要的，还是要安宁自己喜欢。”、
临行前的最后一晚，谢青莘组了个小局，请了几个与徐谢两家交好的世家子弟，为徐西陆践行。
初冬的晚上，洵江上的画舫比春夏时节少了很多。游人都在舫内不愿出去受冻，徐西陆等人也一样。酒过三巡，几人都有些上头，上官忱拉着徐西陆，让他指天发誓会在明年三月之前回京，去上官府看他与姚小姐成亲；谢青莘一喝醉就爱抱着人哭的毛病还是没改，这次哭的是自己每天在外忙得累死累活，回家连个暖床的人都没。徐西陆被几人连番灌酒，再是酒量好，也经不起这样的折腾。等把几人给干趴下，他自己也只剩下两三分清醒。谢青苏一如既往地寡言，只是小酌了几杯，白皙的脸上又泛起了诱人的红潮。徐西陆看着他，胸口微微发烫，嘴角控制不住地上扬。
谢青苏注意到他的目光，问：“你看我作甚？”
徐西陆借着酒意道：“你好看啊。”
“……”谢青苏张了张嘴，一副想说话又不知道说什么的讷讷模样，煞是可爱。
徐西陆越过已经醉得神志不清的上官忱和谢青莘，摇摇晃晃地走到谢青苏身边，“要不要出去醒醒酒？”
甲板上，刺骨的寒风刮在脸上，徐西陆感觉酒意褪去了几分，谢青苏的脸却更红了，也不知道是不是被冻的。徐西陆下意识地用手捧住他的脸颊，嘟囔道：“这样还冷吗？”
谢青苏身子一僵，抓住他的手腕，“西陆，你醉了。”
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