宁州战况并没有因为穆冲战死而变坏，相反，先锋荀卓和副将张兆利用他的死鼓舞士气，哀兵必胜，竟将慕容朝的军队逼出了宁州城，双方对峙下来。
谢殊趁机叫手下幕僚写了檄文指责吐谷浑破坏协定，罔顾道义，号召晋国男丁从军，一时间群情激奋。趁这机会，她开始全力部署对付长沙王的事。
长沙王终于派来了人，是个中年文士，看起来很精明。王敬之要带他去东宫见太子，他却直接说要见丞相。
王敬之只好又带他去见谢殊。
谢殊坐在书房里，看他直视自己，不跪不拜，叫来一名护卫道：“此人不识礼数，给我把他的腿砍了。”
文士大惊，连忙行礼：“丞相恕罪，小人冒犯了。”
谢殊见他没什么气节，看来长沙王用人的眼光也不过如此。
她沉声问：“长沙王如何说？”
文士垂着头道：“长沙王说不与太子谈，也不与九殿下谈，而要与丞相和武陵王谈判。”
谢殊和王敬之交换了一记眼神。
长沙王果然精明，太子和九皇子刚刚才被说服联手，他偏偏挑了二人的支持者来谈，这样一来，很容易在谈判时就又将两位皇子分化了。
文士又道：“而且两位要轻装简从，不可带兵入城。”
谢殊冷笑一声：“长沙王多少兵马？建康城外多少兵马？你当他有资格谈条件？朝廷发招降书给他不过是看在他皇亲国戚的面子，更是不想让外敌占了便宜，他通敌叛国的罪名还没治呢！”
文士被她的呵斥惊了一下，稳住心神道：“小人职责所在，已经传完。”
“那好，你回去，要把本相的话一字不落地说给长沙王听，告诉他，他就是个乱臣贼子，有什么资格杀本相？”
文士担心她对自己下杀手，连忙拜了拜就溜了。
王敬之有些忧虑：“丞相不担心刺激了长沙王吗？”
谢殊摇头：“所谓的和谈本就是拖延之计，杨峤的兵马现在已经绕到长沙郡后方了，长沙王倾巢而来，正好可以端了他的老巢。如今正是要激他动手，才能前后夹击一举反扑。”
王敬之恍然，随即又皱眉道：“长沙王此举破釜沉舟，倒像是抱着必胜之心来的。”
谢殊笑道：“也许是必死之心呢。”
长沙王果然受了刺激，当天就撕了招降书，派兵趁夜偷袭了会稽郡。
郡守无能，让他如入无人之境。可他得到了会稽后所做的第一件事居然是把世家们的祖坟给刨了。
王家自然首当其冲。
消息传入建康，所有世家都惊呆了。
谢殊正在疑惑长沙王此举的动机，刘家老太公派人送来了信函。
刘老太公是世家长辈里年纪最大的，当初在先帝跟前很受宠，谢殊对长沙王此人不了解，便去信询问他，今日他才有回信。
信中对长沙王竟颇多溢美之词，谢殊也听说过长沙王此人文韬武略样样精通，所以开始以为他是不甘心久居人下才起兵谋反，但紧接着刘老太公又说了件往事——
以前先帝在位时，问起几个皇子治国之策，长沙王提出过要废除世家门阀，集中皇权，将先帝都给吓住了。此事当时就被先帝按了下来，否则必然引来大乱。
谢殊很意外，原本长沙王打着杀她的旗号而来，目的是谋朝篡位，但她好像刚刚才了解他是为何而谋朝篡位。
既然要对付所有世家，那自然要联合所有世家来抵挡。
谢殊当即命人去信各大世家，要联合各家兵马。世家各族都有兵马，或多或少而已，联合起来也是一支颇为庞大的力量。
写完信后，她有些疲乏，撑着额头在书案上假寐，沐白脚步匆匆地走进书房道：“公子，穆姑娘和桓公子在府门口吵起来了。”
谢殊睁开眼：“什么？去看看。”
桓廷在相府门外盘桓了好久了，自从见过穆妙容后，他心里就跟有几十只爪子在挠似的，恨不得时时刻刻都看到她，即使琢磨着她跟自己表哥可能有点关系，还是忍不住往这儿跑。
刚好穆妙容从宫中回来，一下车就见一陌生男子目不转睛地看着自己，心里已有些不高兴，待他来主动说话，便板着脸说了他几句。
桓廷很委屈，他说话直接，口无遮拦：“那日姑娘晕倒，就是我将你抱上马车的，姑娘怎么这么绝情呢？”
穆妙容杏眼圆睁：“你……分明是登徒子！”
桓廷忙道：“没有没有，我对姑娘一见钟情，没什么龌龊心思啊。”说完他又连忙补充：“我知道姑娘还在守孝期，待三月后再谈此事好不好？我只想见一见你而已。”
皇帝颁过旨，为不荒废政事，凡官员之家，守孝以月易年。守孝三月相当于守孝三年。
穆妙容哼了一声：“我对你可没情意，公子还是快走吧，免得得罪了武陵王。”
桓廷一听就乐了：“武陵王啊，那是我幼年好友，有什么得罪不得罪的。”
穆妙容怒道：“太后已答应将我许配给他，你再无礼，难道不是得罪他吗？”
桓廷呆住了：“啊？我是不是听错了？”
“本相也想问这句话，”谢殊站在门口，紧盯着穆妙容：“你刚才说什么？”
穆妙容哼了一声，径自越过她朝前走。
谢殊叫沐白招呼桓廷，跟上穆妙容脚步，一路走到她住处，又问了一遍：“你刚才所说的事是真的？”
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