林晓霜恭恭敬敬地向司业夫人鞠躬告辞，赶紧回家去，她将这个好消息告诉母亲张氏，张氏喜不自胜。
林晓霜告诉母亲：“娘，这事我只告诉了您，先别告诉爹和哥哥弟弟，还不知道能不能考上呢，等最后有把握了再告诉他们，给他们一个惊喜。”
“好好好，一切依你！”张氏摸着女儿嫩嫩的小脸，越看越爱，难得地得意了一下，“你爹还真是没说错，我生的孩子，就是个顶个的聪明！没准咱们家也能出一个女状元。”
林晓霜笑着摆出个踱方步的姿势，在张氏面前走了一圈，惹得她一阵好笑。
想起六艺中有乐，林晓霜思量着，也不知道戏曲算不算，估摸着是不算的，上流社会玩的是高雅音乐，戏曲却是属于民间，在上流社会的人物看来，难登大雅之堂。兴之所至，她一时技痒，便唱了一出女驸马给张氏听，作为业余爱好，小姐们也会唱几句，在孟家的某次聚会时林晓霜曾听人唱过。
唱完了她问张氏：“娘，我唱得好不好？”
“这曲儿倒是好听，像是沿东一带的方言，你是几时学来的？”张氏问她。
“胡乱学的呗，对了，娘，想听故事不，我把这个故事学给你听吧。”林晓霜今日讲故事讲上了瘾。
张氏正是无聊，如何不想听，忙不叠地催她快讲。两母女坐下，林晓霜正要开讲，外面柳絮掀了帘子进来：“太太，小姐，秋姨娘来给太太请安了。”
秋姨娘只是林崇严名义上的妾，两人从未同房过，而且事情的起因还在秋氏自己，反正她总有这样那样的毛病，让林崇严近不了身，后来索性找张氏说明，因为身体的关系，她不能侍侯老爷，还请张氏谅解。张氏虽然怀疑，可哪个女人愿意别的女人亲近自己的丈夫，便做了顺水的人情，给林崇严说明后，遂了秋氏的心愿。
十几年过去，当年的妙龄少女青春年华已远去，张氏对秋氏不由得生起几分怜惜，她与吴姨娘都有儿女相伴，秋氏却是孤身一人。
“叫秋姨娘也听听吧？”她征求林晓霜的意见，见女儿点头，这才吩咐柳絮：“请姨娘进来。”
秋氏进来，向两人见过礼，取出一件小袄来递给张氏：“这是我缝的，也不知道太太喜不喜欢，是我的一点心意。”
张氏接过，看着那密密的针脚，面上神色温和：“姨娘有心了，谢谢！霜儿正要给我说故事呢，正好，咱们一起听她说吧，柳絮，上茶。”
“哎！”柳絮泡了上好的大红袍，一人面前放了一盅。林晓霜拿起抿了一口，清了清嗓子，讲起故事来，张氏和秋氏不一会儿就听得入了迷。
林晓妍在自己屋里，恨恨地瞪着正房，嘴里念叨着：“什么下贱玩意儿都学了来，哪有一点小姐的样儿，真是乡巴佬，没学识没教养的。”
“我的好小姐，你就少说几句吧，若是给人听到，少不得老爷又要数落你。”吴姨娘劝道。
“明明她样样不如我，爹和哥哥却都护着她，她做什么都是对的，我做什么都入不了他们的眼，还不是怪我是姨娘生的。”林晓妍气恼地说道。
吴姨娘脸色一下变了，哆嗦着嘴唇说道：“你这是怪我么？我又能怪得了谁，谁让我只是个姨娘的命……”一边说，一边嘤嘤地哭了起来。
正屋那里，林晓霜正讲到冯素贞高中状元，在屋里得意地摆谱，她连比带划，惹得张氏与秋氏一阵好笑。
吴姨娘听到笑声，哭声慢慢歇住。笑声刺耳，她觉得她们就像是在笑她，银牙一咬，她捏紧了手指，只恨不得将那手绢撕成碎片。
当年林崇严与张氏恩爱情深，就算进她的屋，也是例行公事，专门挑了她不能怀孕的日子来，她对张氏恨得要死，却没有想过是自己插进了人家夫妻之间。后来她用计诱惑了林崇严，好不容易有了身孕，怕张氏知晓了，一直瞒着，得知那边夫妻同行去了南边，她悔不当初，却是无计可施，只能找到老太太，哭诉一阵后，留在了老太太身边。
林崇严抛下她一走就是十年，好不容易归家，她将一双教得聪明伶俐的儿女送到林崇严面前，又极力示弱表现得温良恭顺拉拢五少爷，以为仗着自己比张氏年轻，从此有了与张氏一拼高下的资本，谁知道那个笨女人不仅不显老，养的女儿还那么有运气，竟与孟家攀上了关系，连带得老太太都高看她几分。
命运为何总是偏向她，我就不信，她运气一直这么好！吴姨娘死死地盯着笑声传来的方向，目光沉沉。她抚着女儿的肩，安慰道：“妍儿，我不会让你受委屈的，你放心，孟家夫人给咱家两个入国子监的名额，你比几个姐妹都聪明，我一定帮你向老太太争取到。只要能入国子监，将来考到个品级，你这庶女的身份就当不得什么了，凭你的相貌，就是嫁到王侯之家，也不见得不可能。”
“娘，你可不能骗我！”林晓妍一听顿时露出喜色，“这次我可不能让那个乡下丫头再抢到我前面去。”
“嗯，我的妍儿是最聪明的，那野丫头除了四处疯跑会讨好人，有哪一点比得过你？想来老太太也不会让她出去丢了咱们林家的脸面，你放心，这事万万轮不到她。”
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