乔亨利作为东印度公司的全权代表，此次来南京，是有目的的，这也是为什么他明知道被明朝官员戏弄，却不敢发作的原因。
第二天一早，乔亨利害怕再被“葡萄牙大厨”祸害，只好自己掏钱，请求驿卒出去买来馒头、稀饭和咸菜，三人一起“享用”了一顿简单的华夏美食。他不知道他掏的钱，足够在南京城内最好的酒楼吃一顿的，但他不过只吃了些馒头稀饭而已。
吃过早饭，李茂青和商御又联袂而来，请他们前往皇宫觐见大明皇帝。待乔亨利和两个红毛军官穿整理好衣装，然后跟着李茂青就出了驿馆，向午门走去。
这一次，乔亨利和两个红毛军官对南京的景色是全无兴趣，心里都在盘算见到大明皇帝以后会发生什么事情，面对大明皇帝时如何表现，而乔亨利更多的还是考虑自己此行是否能够达成目的。
等到来到午门，李茂青让乔亨利等三人稍等，他自己请示守门御林军后，走进午门。不多时，李茂青回来了，而且还有一个年纪更大的官员跟着一起出来。
李茂青对乔亨利说道：“乔亨利先生，这位是礼部侍郎马大人，请你跟他进攻面圣吧，我只能送你到这里，再会！”
乔亨利本来就是一个“华夏通”，他知道李茂青是五品礼部郎中，没有资格进入皇宫觐见皇帝，只有四品及以上官员才能如此资格，所以他对李茂青点头示意，说道：“感谢李大人，再见！”
然后，乔亨利对那个年纪大些的大明官员说道：“马大人，您好！我是东印度公司全权代表，奉远东舰队司令艾华德•亚历山大勋爵之命，来到南京觐见大明皇帝，希望就当前的纷争进行谈判，以解决两国之间的问题。”
这位马大人全名叫做马惠，乃是江南一带很有名的“儒生”，因为他的名气，所以永历平定江南以后，没有经过科考，就将其任命为三品礼部侍郎，以辅助礼部尚书陈起月。
马惠听到乔亨利对自己问好，也只是点点头而已，也不用正眼去看乔亨利，傲然道：“嗯，你就是乔亨利吧？跟本官进宫吧，别让皇上久等了！”
乔亨利当然知道“侍郎”是多大的官，这要是在英国，就相当于副外交大臣，威权赫赫，刚才李茂青见到这位，态度都很恭谨。既然人家官大，对自己如此态度，倒也正常。
于是乔亨利也点头示意，说道：“感谢马大人！”
马惠也不再理乔亨利，径自向午门内走去，乔亨利和两个红毛军官紧紧跟在后边，唯恐被马惠甩掉，因为乔亨利早就对自己的两个同伴提起过，大明国的皇宫很大，一定不要乱走，乱走乱闯就是对大明皇帝的不敬，后果不堪设想。
进了午门，走过御道，来到一座大殿前，这座大殿正在修建，四周的木头支架还没有被撤除，所以大明皇帝不可能在这里接见他们。绕过这座大殿，后边是一座小了很多的殿堂，正门之上有一匾额，写着“华盖殿”。
殿前小广场上三步一岗，五步一哨，身穿金黄色甲胄的御林军分列御道两旁，在阳光之下，他们的甲胄闪闪发光，让乔亨利等人以为明军穿的都是黄金做的盔甲。
当走到玉阶之下，马惠停步，然后转身说道：“你们在这里等着，本官进去禀报皇上，宣你们觐见，你们再进去，不要乱走乱看，更不要失礼，不然小心你们的脑袋！”
乔亨利听后，连忙点头，说道：“好的，我们会遵守宫廷礼仪，请马大人放心。”
马惠转身进了华盖殿，不久之后，就听到里边依次传出声音：“宣东印度公司全权特使乔亨利等上殿——”
有个御林军军官看到乔亨利还在傻愣着，厉声道：“皇上让你们进去！”
乔亨利连忙点头，说道：“好，我们马上进去。”
说完，乔亨利对身后的两个同伴示意一下，然后一前二后走上玉阶，向华盖殿走去。
乔亨利等三人走进华盖殿后，两个红毛军官立刻吃惊了，发现殿内之广大，布置之富丽堂皇，就连伦敦西敏寺大教堂的正厅都难以与其相比。
其实华盖殿就是过去的两江总督衙门的正堂，虽然占地也比较宽阔，但是与远在北京的紫禁城里的“三大殿”相比，华盖殿还小得多，而且更加简朴，不过是两个红毛军官没见过世面而已。
马惠此时正站在殿中，看到乔亨利三人进来后，转身对坐在龙椅上的永历躬身说道：“启禀陛下，东印度公司特使乔亨利觐见陛下！”
永历端坐于正中的龙椅之上，殿中两边排列着诸臣，以内阁首辅黄宗羲为首，按照官阶品级依次排列，左文右武。
这时，马惠看到乔亨利等三个红毛人还傻站着，颇为恼火，转头小声呵斥道：“你们三个见了皇帝陛下怎么还不跪？”
乔亨利深知在华夏，皇帝有如同“上帝”般的地位，说一不二，朝臣和百姓必须万分尊敬皇帝，否则就是大逆不道，就是外国来使也要行跪拜大礼，否则就会被视为无礼，后果可能非常严重。再说乔亨利又不是第一次觐见大明皇帝，上次他能跪下，这次也是一样。
当他听到马惠的训斥，连忙跪下，不过他身后的两个红毛军官却没有下跪，而是目光直视正前方的大明皇帝，神态说不上傲慢，但是也非常坚决。
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