渡过珠江后，永历率领明军继续东进。由于清朝占领广东后，为了防卫郑成功对沿海的骚扰，命令沿海居民全部内迁，这就造成了广东沿海人烟稀少，这方便了明军的行动，甚至在白天也可以行军了，三天后，明军到达了潮州地域。
潮汕是福建进入广东的东大门，当年绍武朝廷，就是因为李成栋自此西进偷袭广州，而覆亡的，想起这些，永历不免得感慨一番。正当大军行进中，前军有人来报，靳统武伏击了一队清军，为首的是汕头镇副将，还携带了不少金银财帛。
永历命人将那俘获的汕头副将押来，要亲自审问。一会，靳统武带人押着一个梳着辫子，身着清廷武将服的来到中军。永历问他姓名，官衔，做什么的，这名副将被俘后，已经挨了一顿好揍，怕再挨揍，就有问有答，把自己知道的全说了出来。
这名副将叫侯长安，原来是郑芝龙的副将，后来投降了清军，郑芝龙死后，又追随尚之信南下广东，现为汕头镇武五品副将。
潮汕地区毗邻福建，以前经常被郑成功水军侵扰，清廷平南王尚可喜入镇广东后，命令心腹爱将付瑞海担任潮汕总兵，派二万清军在此镇守。因尚可喜调度有方，总兵付瑞海指挥得力，三次击败偷袭的郑军，使郑军三年不敢上岸侵扰。
今年适逢付瑞海五十大寿，朝廷派人嘉奖，擢升其为湖北绿营总兵，这双喜临门大好事，部将们就要大肆操办寿筵，潮汕的乡绅都要亲自登门拜寿。潮汕大营驻扎在汕头镇，而付瑞海的家在潮州城内，寿筵也不能在军营里举行，付瑞海几日前就回到潮州城内的总兵府准备寿筵。今天正好是大寿的前一天，侯长安带着众将凑的寿礼先行去潮州，大营内其他将官除了留下几个值班外，其他武官随后就到。
永历听完，心道：“明军马上就要达到闽粤边界，等翻过南岭，便是此次长征的目的地——闽赣山区，一路跋山涉水，风餐露宿，明军的补给早就告急了，将来要在闽赣山区建立根据地，也是需要大笔钱粮，这笔钱从哪里凑集，永历还没有定策。如果能攻破潮汕，明军的补给就不成问题了，真是机会难得。”永历想好立刻叫人召集文武大臣开会，明军就地隐蔽休息。
会上，永历将自己的想法说了出来，文臣们集体反对，说明军不过六千，怎么能对抗两万绿营。武将们虽然也有此担心，但长征以来三个多月，自泸水到潮汕，明军就没打过仗，早已憋出鸟来了，这次攻打潮汕，只要策略得当，还是有几成胜算的。
永历听完众人的意见，微微一笑，告诉群臣，胜算不是几成，而是有十成胜算。在群臣惊诧的目光中，将自己的计划，说了出来。众人听后，无不大呼，奇策妙计。
正说着，有斥候来报，又来了一队清军，军官居多。永历“哈哈”一笑，道“这不是送上门来了。”说完派出靳统武率两连明军围歼这股清军，不许走脱一个。
靳统武拍着胸脯保证完成任务，转身带着两个连明军，去前边大路旁，做好了埋伏。等这队清军进入埋伏圈，靳统武一声令下，明军冲出草丛，打的清军措手不及，五十余个清军死伤二十多人，其余全部被俘，包括全部清军军官。等靳统武将这些俘虏押到永历面前，永历脱下黄袍，换上明军军官的装束，对这些俘虏说自己是延平王的部将刘国轩（这是永历知道为数不多几个郑成功的部下名字）。虽然这些清军军官看这支军队衣着破烂，但都没有留着辫子，确是明军的打扮，潮汕也早已没有明军活动，遂信自己是被郑经的军队所擒。
靳统武问如何处置俘虏，永历深知这些俘将虽为汉人，但心怀满清，甘愿为满人做征战的马前卒，每个人手里都沾满了汉人的鲜血，要他们真心投诚，使绝对不可能的。于是叫陈起月和靳统武甄别一下，胆小怕事的留下几个，剩下的全部活埋。
陈起月和靳统武立即着手去办，再细致的审问后，留下了三个吓得尿裤子的俘将后，其中就有那个运送寿礼的副将侯长安，其余的全被靳统武就地活埋。
一切都按照永历的安排进行，李嗣兴，陈起月带领二团一营去潮州城外监视守军动静，如有异动，就地阻击。永历，靳统武率剩下的整一团另两个营，直接攻打汕头大营。
用了三个时辰，就到了汕头大营。因为汕头镇三年没有开过杖了，明天又是总兵大寿，营内官位高的将官都去潮州城拜寿了，剩下的几个品级低的军官也是管束不住这两万大兵。清军大营内，喝酒划拳的声音不时传来，很多清兵喝的都是东倒西歪。
此时不待，更待何时，永历马上命令明军开始行动。靳统武带着十来个精兵化装成清兵，押着侯长安等三个留下的清军将官，骑着马向营门驰去。等到营门处，守门的士兵刚要喝止，一看是副将侯长安，立即点头哈腰道“侯副将，怎么回来了？”侯长安也不回答，在后背暗弩的逼迫下，大声喊道“没见爷回来了，快开门，再去把营中把总以上的军官都给我找到总兵大帐，付总兵派我回来，召集把总以上军官，全都去潮州城参加寿筵，总兵大人要与咱们这些老兄弟们一同乐呵乐呵。”说着，就和靳统武等人骑马直奔中军大帐。
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