柔姐儿这哇地一声哭，把侯夫人的脸实实在在地扫了一把。香苹是满面的尴尬，孟玉亭更是脸红到了耳根，恨不得地上有个缝子钻进去。平北侯原觉得侯夫人这话说得不大好听，不过他是个男人家本来粗疏，也不很放在心上。倒是二太太张氏听出了意思，捂着嘴笑道：“这孩子可真懂事，一提到娘就哭了呢。”
侯夫人暗暗剜了她一眼，只好装做没听见，叫乳娘抱着柔姐儿下去坐了，倒是孟玉亭红着脸道：“莫不是饿了么？”
郁清和心里冷笑。侯夫人哪里是为了救济穷亲戚，分明是打量着给他找继室呢。本来两家姻亲，若是嫁出去的女儿死了，为了将这门亲延续下去，确实有把妹妹嫁过去做填房的。估摸着侯夫人打的就是这个主意呢，还特特地提到柔姐儿，分明是想提醒他：孟玉楼留下的这个孩子，若他娶了别人只怕不会对孩子好，若是娶了孟玉亭，她就是孩子的小姨，自然会对孩子好的。
乳娘抱了柔姐儿哄了一会儿，也就没了哭声。平北侯并没在意，只管叫开席。到底是二房也回了京，人口齐全，众人杯觞交错，也就把这事儿掩了过去。
喝了几杯酒，郁清风便凑过来跟郁清和笑道：“近来二弟忙得很？听说是跟着太子做事，想必是要高升了？”
郁清和淡淡一点头道：“为朝廷当差是本份，高升却是没有的事。”
郁清风才不相信呢。人人都知道，郁清和是在围场上替太子挡了刺客一箭，这才封了世子的，这里头就有太子说的话。这也是应当的，太子的救命恩人呢，这前途哪里还有不好的？何况安王一出京，太子这东宫之位坐得牢牢的，将来那张龙椅八-九不离十的也是他的了，这未来皇帝的救命恩人，这得是个什么前途！
“二哥说笑了。满京城谁不知道二哥如今春风得意，高升那是指日可待，还谦让什么呢？”郁清明酸溜溜地在旁边补了一句。
郁清明心里实在不是个滋味。他好容易搭上了安王，结果皇帝不知怎么的，叫安王必须就藩，打发出京城去了。这官场上的事，最是人走茶凉的。安王这一出京，即使他是太后最喜欢的孙子，京城里头也已经知道他失势了。安王倒好，拍拍屁股走了，他平时里一些得力的心腹自然还能得他照看安排，像郁清明这样的，说得好听说是酒肉朋友，说不好听的，就是想攀附他的了，自然不放在心上。郁清明本来还想在尚宝司或者太常寺里谋个差使的，安王这一走，自然没希望了，连头前花的那些银子都打了水漂，焉能不酸不气？
郁清和眼皮都不抬一下，只淡淡道：“是否擢升都是皇上天恩，三弟说话小心些，也是在外头行走的人了，这样的不谨慎，只怕还要给府里招祸呢。”
郁清明瞪着眼睛就想反驳，郁清风却先把话接了过去，笑道：“二弟也是好意提醒，都是一家子兄弟，一笔哪里写得出两个郁字呢？二弟如今有了资历，三弟听一听也是好的。”他有自己的打算，可不想因为郁清明的酸话把气氛搞砸了，便续道，“只二弟一个人在外头当差也单薄了些，可惜我不能助二弟一臂之力。”
郁清和已经知道他想说什么，笑笑道：“大哥言重了，不过是时运不到落第罢了。大哥潜心再读三年，下科定然高中的。”
郁清风见他不接话，忍不住咂了下嘴：“二弟你是天性聪颖的人，只是也没下过场子，不知道这里头的难处。多有那考了一辈子都中不了的人，何况我这资质平平的……”这话倒也不算假，他不是那七窍玲珑见一知十的人，早先读书还读得刻苦，中秀才中举人都还顺当。如今到了进士这一关就难了。
想想也是，全国的举人有多少？每三年一比，每科总共才中三百人，这真是千中选一万中选一的事，一辈子考到头发都白了还没考上的也有呢。郁清风考过这一场，就觉得没这耐心了。倘若是家里没这条路子，他也就只好苦读了，如今郁清和是太子眼前的红人，放着这路子不走，他都觉得自己是个傻子。
郁清和心里明镜儿似的，只是笑笑：“大哥的意思我明白了，只是科举出身是个正途，大哥还是好生读书是正理。若是有些机会，我自然也会替大哥看着。”
郁清风虽然还不甚满意，但得了这句话也就罢了，总不能现在就逼着郁清和答应给他个缺。遂举了杯笑道：“那做哥哥的就这里谢过兄弟了。”与郁清和喝了杯酒，悄悄指了指孟玉亭，小声笑道，“二弟你瞧，我看生得比前头弟妹还整齐些呢。”
郁清和不动声色地道：“大哥喝醉了罢，叫人上一碗醒酒汤吧。”
郁清风就有些讪然，笑道：“说起来，有柔姐儿在，二弟也是该想想续弦的事儿，没个娘照看着，总是不行。”
郁清和也不接话，喝了几杯酒，就推说柔姐儿年纪小不耐久坐，送她先回了卉院，瞧着女儿玩了一会儿，睡着了，这才慢慢走出来。没走几步，就见前头有丫鬟打着灯笼，孟玉亭扶着丫鬟的手慢慢走过来，一见郁清和，脸又红了，细声叫了声表哥。
郁清和眉头一皱：“姨妹怎走到这里来了？”
他这么一叫姨妹，孟玉亭的脸顿时红到耳朵根了，火辣辣的好像挨了一耳光，低着头道：“我担心柔姐儿，所以过来瞧瞧，没想到遇上了姐夫。”
这转得倒还快。郁清和也就放缓了声音淡淡道：“柔姐儿已睡下了，她有乳娘和丫鬟们照看着，无事的。”
孟玉亭眼睛看着地面，细声道：“乳娘丫鬟们再好，总不如有娘的孩子过得快活，柔姐儿——实在是可怜。”她也看出来郁清和对她淡淡的，但她父母双亡，如今依着叔叔过活，叔叔也不给她备嫁妆，如今十八整了还没有说亲事，自己焉能不急呢？
侯夫人将她带进府里来，虽未明说，她也明白是为了什么。想到若是再回叔叔家去，难不成一辈子就给他家做那不支月例的丫鬟用么？郁清和就是她的救命稻草，无论如何也要抓住的才好。
“多谢姨妹挂念，柔姐儿日后自然会有娘的。”郁清和虽觉她可怜，也不愿对她假以辞色，径直对丫鬟道，“这样晚了，还带着表小姐在府里乱走，若是有个磕碰，小心剥了你的皮！还不快扶表小姐回去呢？”吓得丫鬟一溜烟的搀了孟玉亭走了。
郁清和抬头看看夜空中一轮明月，忍不住长长叹了口气，有几分惘然地想：沈宜织现在在做什么呢？
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