袁绍是个体面人。

虽然袁术常常轻蔑地喊他作“婢生子”, 但自从袁绍被过继给了早亡无子的伯父, 继承地位就一跃到了袁术前面。

独享了伯父所有的政治遗产和教育资源, 袁绍从小就是世家公子模样, 温文尔雅, 彬彬有礼。无论是读诗作赋, 待人接物，亦或是阴谋算计, 他都是一副尽在掌握的从容模样。

从广交党人、消灭宦官，到联合讨董、成就盟主，袁绍几乎是毫发无伤地走到了东汉的废墟上。如今董卓西逃, 他的声望到达顶点, 甚至连帝陵都天降异象, 似乎想要号令天下就只差一些似是而非的流程而已。

然而他漏算了熊弟弟袁术。或者说, 东汉王朝渐渐崩溃后, 袁绍已经无法掌控住各怀鬼胎的人心了。在乱世中抓住机遇的能力，不是太平年代的世家教育能够给予的东西。

它需要天赋。

也因此, 拥有天赋的曹操感觉到了幻灭。面前这个因为袁术和玉玺方寸大乱的人, 实在是愧对他心中世家弟子的形象。

“本初，请听我一言。”曹操上前一步，试图去拉袁绍, “玉玺不过死物，若真想让天下安定, 还是得率兵出关, 迎回皇帝。否则一个玉玺引发各人争抢, 只会是乱上添乱。”

袁绍猛一转身，用食指直指曹操鼻子：“孟德，你要害我！刘协小儿非灵帝子，我怎么可能奉他为主？！”

曹操差点被气笑了：“本初，皇帝才多大的孩子。即便你当初迎立少帝刘辩得罪了当今陛下，他也不记事啊。你如今若能将陛下从董贼手中救回来，他只会感激你。”

“刘协没有玉玺，祭拜文陵又引得天地震怒，这样的人怎么能得到天下认同呢？”袁绍将桌案拍得梆梆响，“且我们粮草将尽，怎么去打四十万西凉军？你去？你不是被人打得屁滚尿流地回来了吗？”

曹操：我不要面子的啊。

但因为帐篷里人多，尤其是阿生也贴着假胡须坐角落里演谋士呢，曹操不想在妹妹面前丢了风度，于是他只是冷冷地坐回到座位上：“那依本初，当如何？”

“国赖长君，自然是找宗室中德高望重者承嗣宗庙，再建朝廷。”

“德高望重者谁？荆州刘表？益州刘焉？兖州刘岱？”

“这就不劳孟德费心了，我们早有打算。”一个轻佻的声音突然响起。其语气中的洋洋自得让阿生都不由自主地被吸引过去。只见黑漆红绘的屏风后面转出来一人，胡须分成三缕，穿着极为精美的蓝绿色锦袍。

许攸，许子远。冀州“黄天帝”刘檀的司空。

座位上的诸侯们纷纷变色：“刘檀小人，我等不服！”“不知何处来的反贼，也敢称刘氏宗室？”

许攸哈哈大笑，像一颗抖动的花椰菜：“诸位孤陋寡闻了，刘檀早就被郭汜击败，跑到了中山国，那里和幽州相邻。我们邀请幽州牧刘虞率兵南下，只要灭了‘黄天帝’刘檀，就能以冀州富庶之地建立新都。刘虞东海恭王之后，宽厚仁爱，名声显著，承嗣宗庙最合适不过了。”

张邈没憋住，第一个出头问道：“你们将刘虞骗到冀州登基，刘虞自己答应吗？”

袁绍用手把玩着一块玉佩，看上去有些戾戾的，漫不经心。“大约是能答应的吧。”他说。过了几秒，又说：“还请诸位与我共往冀州。”

这像是个诚心邀请的模样吗？

曹操一下子就了然了：袁绍是要拿刘虞当傀儡呢，去的人越少越方便他掌控大权。至于诸侯们，傻子才去冀州呢，自己割据不好吗？

果然，东郡太守张邈当即回怼：“粮草不足，邈先回东郡了。”说完他一甩袖子，掀开门帘就走，脚步声“啪啪”的，像是在打袁绍的脸。

王匡、刘岱更是发难道：“拥立了刘虞，孙坚、袁术这两个染指玉玺的叛徒，你要征讨吗？”

袁绍回答：“大事成，传国玉玺自然天命所归。”

于是其余众人也纷纷求去。

袁绍冷冷地看着这些两天前还管他叫“盟主”的人一个接一个消失，最后，帐篷里就剩下个曹操。

“孟德，你怎么说？”他的声音依旧带有世家子弟的腔调，但此时听来却充满阴鸷。

曹操沉默，他背上全是冷汗。考验忠诚、决定命运的时候到了。

“孟德，你说如今还有谁能号令天下？你比比我的家世，在比比那些不自量力的东西？”

“……”

“或者再比比你自己？”

“哈哈哈哈哈哈……”曹操突然大笑起来，笑声中充满了某种爆发后的情感，让人捉摸不透。他整整笑了半分钟才停下。

“袁本初啊，袁本初。”曹操擦擦笑出来的眼泪，“我一介宦官之后，又劝不动你接纳幼帝，我能做什么呢？”

“灵帝那个卖官享乐的昏君给你灌了什么迷汤？让你对刘协这么死心塌地？！”

“不过是知遇之恩四个字罢了。”曹操摇摇晃晃地站起来，提着自己的剑绳，“等到刘协死了，我再去冀州拜见新帝。”他草草抬手，礼都没行完，甚至连目光都开始涣散。

袁绍看他大受打击的模样，到底看在往常的份上没有再逼。“你好好想想吧。来冀州，我封你当镇北将军。”

曹操点点头，离开袁绍的营帐。冰冷的空气灌入胸口，冬天仿佛提前降临了。

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