第二日一早, 礼部官员、承天府的官用仪仗和皇宫宣旨的宦官一同到了武安侯府, 礼部官员是来给苏蔓菁送状元朝服冠带、进士宝钞和刑部侍郎的官服，承天府的官用仪仗是来恭贺苏蔓菁高中状元的，而宣旨的宦官则给苏蔓菁带来了女皇的两道旨意, 一道是刑部侍郎的任命, 一道是赐婚圣旨。

百姓们跟着承天府迎状元的仪仗到了武安侯府, 武安侯府的管家周婶早就准备了喜饼、喜糖、喜钱，装了满满九个大竹筐, 见百姓们来了，她朗声说道, “我家小姐高中状元, 多谢大家的恭贺, 我来替小姐给大家发喜饼。”

百姓们乐陶陶的跟着喜滋滋的管家和抬竹筐的侍卫们到了一边, 给前来祝贺的宾客让开了道。

武安侯府的人一同在后院接了旨, 思索到今日任务颇重，苏蔓菁也没纠结于那道赐婚的圣旨，她准备明日进宫向女皇言明自己的心意。

尽管女皇的赐婚圣旨上说苏蔓菁以后碰到喜欢的儿郎了可以再娶, 还准许苏蔓菁以正夫之礼相待, 但苏蔓菁还是打算拒绝女皇的垂爱, 她此生娶的只能是妙善。

鸣锣开道, 苏蔓菁穿上绯红祥云状元服, 头戴乌纱玎璫冠, 脚蹬刺金靴, 手持玉如意, 稳稳的坐在系着红绸缎的骏马上。

苏蔓菁和周锦、王雅一同游街，以示皇恩和荣耀。

街上人声鼎沸，宽阔的街道两边都是来看新科状元的百姓们，众人喜笑颜开，比肩接踵，都在赞美三人此时的风姿、羡慕三人此时的荣耀。

那些带着帷帽的郎君们羞涩的把绢花和手绢丢向了道路中间的三人，空气中弥漫的脂粉香味带来了翩跹的蝴蝶，引得小郎君们阵阵惊呼，也看的女人们羡慕不已，恨不得自己才是那风光无限又惹的众多俊俏郎君爱慕的一甲进士。

今日是礼部准备的宴会，宴会结束后，礼部官员还要给新科进士们讲解皇宫赴宴的礼仪规矩，众人明日还要去皇宫参加琼林宴。

昨日女皇犒劳众人才在宫里摆了晚宴，不算是正式的皇宫宴会，因此并未计较一些人不符合礼仪的行为，但今后参加的皇宫宴会就不能不顾礼仪了。

今日礼部的宴会，按例请了朝廷四品以上的文官，除过丞相、御史大夫两人没来，其余四品以上又任职中央的文官基本上都来了，一来是让今年的新科进士们认认脸，二来是看看有没有不错的苗子笼络、提携一番，而且此宴也是大臣们光明正大结交的机会。

今年来的官员比往年多了两三倍，究其原因，大多是冲着苏蔓菁来的。

女皇的隆恩，众人心里都是门儿清，那明显是要倾心栽培瑞郡王。

虽说她们的品阶笼络不了也提携不了瑞郡王，但她们可以找时机同瑞郡王结交，搭上瑞郡王就是搭上了皇太女。

而且瑞郡王如此受女皇重视，升迁也是指日可待，若是瑞郡王愿意提携，她们的前途就是可见的一片光明。

一些人打着如意算盘，还在心里思忖着如何接近瑞郡王，如何在一群摩拳擦掌的同僚里脱颖而出被瑞郡王看上。

但是她们注定要失望了，因为她们就在开宴时见了一面苏蔓菁，能自由交谈往来时，苏蔓菁已不见了踪影。

此时，苏蔓菁和周怀正在礼部衙门后院的小湖边，此地清幽、肃静，且少有人来，同前院的喧闹形成了强烈的对比，但却是个说话的清净地。

周怀打量着苏蔓菁，态度和善的说道，“小女要出远门了，让我同瑞郡王带句话，若是瑞郡王哪日有空，还希望到瑞郡王府上一聚。”

苏蔓菁笑着说道，“多谢周大人告知，我后日就有空，还是我去找周炳吧。以前一直说要到周大人府上拜访，奈何一直没机会，我前段时间给师妹准备了一些出远门能用得到的东西，后日给师妹带过去。”

周怀见苏蔓菁稳稳静静的模样，满意的点了点头，她赞叹道，“瑞郡王不愧是王大人看上的门生，泰而不骄、舂容大雅。”

苏蔓菁揖了揖手，缓声说道，“周大人过誉了。”

周怀也揖了揖手，真诚的说道，“多谢瑞郡王对小女的关照。”

看着波光粼粼的湖面，周怀又说道，“据说，陛下让你入了刑部，封了你侍郎的官职，为何不夯实基础之后再入刑部？仕途可没有你们致学那么简单，你还年轻，不知晓里面的厉害关系，先入翰林锻炼些时日再入刑部也不迟。”

苏蔓菁是她欣赏的小辈，而且还是自己女儿的恩人，她不介意多提点几句，在她看来，仕途上走得稳比走得快要重要的多。

而且刑部公务繁重，她们打交道的还多是朝廷的官员，若是分辨不清她们话里的虚与委蛇，案子还没上手就让精明圆滑的官员给绕晕了头，她既不希望自己看上的小辈被人给揠苗助长了，也不希望自己负责的刑部公务出现任何问题，周怀默默思忖到。

“多谢周大人提点，入刑部是我向陛下求来的。周大人说的对，仕途里的门路是纷杂难辨，若没有坚实的基础，恐难担大任，但是我打算试一试。如果达不到周大人的要求，我就请旨调离刑部，一定不给周大人添乱，踏踏实实的一步一步来。”苏蔓菁向周怀揖了揖手，态度诚恳的说道。

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