均统三年十二月初，雪停，日出。

褚莲一行已经到达了最后的目的地，渠河水患最为严重的焦郡。厚实的马车驶进沃县城内，城门口只有几个神色疲惫的士兵靠在城门上，城墙的脚下积雪尚未融化，却堆坐着大批的难民，这些人的眼神涣散，看见这么一大队马车进城，也不像其他县里的灾民们上前乞食，仿若一座死城。

马蹄踏在城内的地面，发出清脆的“哒哒”声，一路走过，两侧的店铺都开着门，却没有几个往来的顾客，门楣上都染上了一层灰朦。

褚莲放下车帘，看着正在收拾桌上茶盏的小环，眉头轻蹙，手指紧紧抓住白底蓝纹的锦袍的袖口，头上的发冠却是没有了，只用碧绿的簪子绾起了一头乌发。少年白皙的脸上消瘦了几分，下颚愈发精致，眼睑处却有几分青色。

小环将茶具擦净，小心放入车中的暗格，转头看见自家主子的脸色，便转身掀开了脑后的帘子，这一看，脸色立马就变了，转过头来，看着少年紧抿的嘴角，斟酌着开口道：“这沃县的长官，甚是无礼！”

褚莲没有出声，静静地看着被收拾干净的桌面。

小环看了看最近心思愈发沉静的少年，慢步移到少年的身侧，从榻上的底阁拿出一个长约两寸的妆奁，上好的香木，雕刻着精致的云纹，四角镶嵌着红色的玉石，打开，取出一柄白玉的梳子，“主子，小环伺候你梳理。”

玉簪从乌色中抽离，水色的乌发铺散在脑后，落到素色的锦被上，小环将细密的梳齿缓缓放入那一片墨色中，透白滑过，“主子，你的头发可真是好看，便是皇上后宫里的妃子们都是比不了的。”

长发从头顶落到两颊，衬着那张玉色的面，精巧得不似凡人，少年红唇微翘，“不过是三千烦恼丝罢了，怎生有好看与不好看之分？”

“没有好看与不好看之分，后宫的娘娘们又何须每日对镜梳妆呢？”小环利落的从木盒中取出一顶白玉的冠，并入少年绾起的发髻中，满意地看着自己的手艺点了点头，“不过是些虚假的装点罢了，自是比不了主子分毫的。”

马车一顿，突然停了下来，打断了少年的心思。小环紧抱着差点落地的妆奁，语气中有几分气恼，对着车外问道：“怎么回事？”

“启禀十三皇子，是沃县县主带着官员前来迎接了。”

从马车的蓝色车帘中伸出一只素白的手，葱白如玉。

“臣，沃县县主郭海携沃县五十八名官员，恭迎十三皇子。”众人只道这双比常人更加细腻的手的主人，定是那皇家皇子无疑，却不料，这只手揭开了布帘，露出来的却是一个圆脸的姑娘，白净的脸上，带着几分不屑和愠色。

小环从车厢中钻出，立直身板站在车辕上，静静地看了好一会儿脚下的众人，这才从鼻子里发出一声长长的“哼……”看着众人跪在沁凉的石板上，面色都发白了，这才转身将身后的帘子掀开。

眉目如画的少年从车里出来，逆着光，隐隐只觉着像是冬日里吹过的一阵春风，连大雪初霁后的空气都明媚了起来。少年宽大的袖口在日光下隐隐折射着明亮，声音有些涩哑，却是柔软，“众位不必多礼，起来吧。”

“谢十三皇子。”跪了许久的众人，这才一个个地站了起来。

郭海看了看身后的众人，整理了微皱的下摆，上前几步，抱拳弯腰，“臣等未能出城迎接，有失礼之处，还望十三皇子海涵。”

褚莲看着那人官服下摆处的褶皱，青色的官靴上还沾着半干的污泥，心下有了几分了然，语气也愈发温柔起来，“郭大人有要事在身，本皇子自是不会怪罪的。”

郭海这才纾缓了一口气，用衣襟抹了一把脑门子上的汗水，“殿下大量，还望移步我等府邸，容臣下解释。”

褚莲点点头，转身进入车内。郭海这才转身招呼官员们各自上了马，众人直直地赶往县府。

克乌里边境上，大雪恣意地下着，纷飞的雪花中看不清远处的阿古拉峡谷，几个不甚起眼的白色小点在梭子盆地的中央慢慢移动。梭子盆地之所以叫梭子盆地，是因为它是被连雾山脉和阿古拉峡谷包裹成了一个中间宽，两头窄的梭子形状的平地，只仅仅在两头处留下了两道狭窄的缝隙。

阿古拉峡谷的长度并不比连雾山短，但是海拔却矮得多，且谷中多因断层而形成的狭窄通道，常人攀爬不易，却是藏人的好地方。

杜衡全身都用斗篷遮了，只留了一双黑亮的眼在外，坐下的离驹也是用厚实的棉布包了，四个马蹄上还套上了防滑的鱼鳞纹的木质马鞍，这种马鞍虽是不经用，但胜在轻便灵巧，在冰雪上行走稳性大。

热气透过遮挡面部的棉布，在寒冷的空气里形成一股白雾。

葛二策马跟在杜衡身侧，身后是两人一组的二十八人队伍，由陈丙和一个新晋的队长断后。那小队长年纪不过十八，生得十分秀气，一张麦色的脸上露出一口白牙，无端让人忍不住生出几分亲近之感。

一行三十人，三日的磨合，彼此之间有了不小的默契，如今这一队人马整齐有序地行走在这片冰原上，却不见分毫的散乱。

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