“飞行员们!我要求你们在二十分钟之内，抵达预定的战术位置。三十分钟之后发动攻击，我将给你们创造条件，看着你们收割猎物。你想象自己能做到什么，你就一定会做到什么。保持队形！保持冷静！不要忘记你们学过的所有的战术动作。我保证，如果你们能够执行完以上的一切，便一定能意识到，改变这个宇宙的力量已经握在你们手里了。”
余连的声音响彻于每一艘快艇的驾驶舱中。他并没有进行什么慷慨激昂的煽动，还是文采飞扬的排比，只是用平静的语气娓娓道来，仿佛在陈诉一个客观真理。
马尔斯·库克少尉依然觉得，自己当初还是应该继续当一个前途远大的赛艇冠军，就不应该糊里糊涂地加入军队，然后第一次实战就是这种大场面。可是，聆听着长官的声音，他却忽然意识到，自己压在操纵杆上的双手，居然居然不再颤抖了。
说起来，当初罗泽士长官来找自己的时候，也说是受了余连长官的拜托，认为自己天生就拥有雄鹰的心。而真正的雄鹰，便应该是搏击长空的，岂能被剪去最刚硬的翎羽，立在动物园供人娱乐呢？
于是，当时还沉迷于赛艇冠军荣誉的自己，便忽然觉得冠军奖杯也不怎么香了，便不顾琉璃大姐头的反对，直接火线参了军，成为试验部队“虎豹骑”的一员。
现在想一想，自己仿佛就是被下了蛊。果然人就是不能得意忘形嘛。
马尔斯·库克少尉一边感慨着自己的愚蠢和轻浮，一边机械性地操纵着快艇，跟上了编队。对他这样技艺洗练的飞行员来说，操纵舰船就像是走路一样，早已经篆刻进了他的灵魂和骨髓，就像是走路一般。
十六艘亚光速飞艇开始加速，和舰队主力编队拉开了距离，沿着光子干扰带的边缘，向帝国舰队的侧翼机动。
她们所驾驶的“虎豹骑”，是一种介乎于强袭登陆艇和突击舰之间的飞行器，尺寸大约是在各国装备的主流突击舰的三分之二左右，和大多数私人游艇差不多。
当然了，突击舰上能携带的武器、弹仓和装甲也都是具备的，但或许是由于质量带来的整体工学上的限制，没有装备跃迁引擎，于是便不能脱离母舰而进行跨星系巡航。
此外，她们还拥有长时间以亚光速突防的能力。这样的性能，便有点强袭登陆艇或者重型亚光速截击机的味道了。
在很多人看来，这种新型战船，就是某位年轻将军拍脑袋的产物。那位“破晓之龙”固然是地球人的英雄，本人也确实是所向披靡的顶级超凡者，却从未听说过在装备方面有什么建树。
此时此刻，普通的虎豹骑飞行员们，并不知道自己的坐骑都是新神州1号和2号的量产款。他们更不知道，就是这样的小船，已经在不为人知的天枢星系的战斗中，起到了最大的决定性作用。
他们只是觉得，余连长官依旧对他们报以了最大的期待，甚至隐约已经把整场战役的胜负，寄托在他们身上了。
有人觉得受宠若惊，有人诚惶诚恐，但马尔斯·库克在短暂的紧张之后，心中却莫名地有热血在燃烧。
“嗨呀呀，什么改变宇宙的力量……真是个会说话的长官。连我这样的老油条，也都听得那叫一个血脉贲张啊！”
通讯器里的声音，是属于虎豹骑编队的长机驾驶员高兰夫上校的声音。马尔斯·库克知道，这位长官是开亚光速截击机和轨道轰炸机的，本来只是他们的教官，但也有三五年时间没有摸过一线驾驶岗位了。给人的感觉就是一个每天完成日常任务等着在退休之前混个将星的日子人了。
如果不是这位看到虎豹骑这种新船见猎心喜，想要开着玩耍一番，应该也就不会被赶鸭子似的整上战场了。
“诸位，看看我们的武装，本就是为了最贵重的猎物的。所以，记住我们一贯以来的训练。虎豹骑的性能诸位已经熟知，只要自己不乱，接近猎物便不会那么困难。嗨，尤其是你，库克，想想你在赛艇大赛时候的那些障碍物。怕是比无畏舰的防护弹幕麻烦多了。”上校道。
……说起来，赛艇大赛上的障碍物确实挺危险的。已经不只有一个人对自己说过：你能以亚光速突防的状态跨越障碍物，便一定能跨过舰队的密集炮火。
“我能行！星辰大海的彼岸在等着我征服！”马尔斯·库克一边给自己洗脑，一边默默地把旁边的引擎推条抬到了橙色的刻度上。
“好喽。小的们，我们只是一群开着小艇的星际牛仔，在星辰大海中吃着火锅藏着歌儿，我们就不喜欢被帝国的贵人老爷们的皮鞭鞭挞。我们天生就是要去踢贵人老爷们的屁股的。是吧？”
高兰夫上校的声音顿时应来了一阵应和的声音。其中库克的声音尤其响亮。
“那么，跟着我上来。虎豹骑，出击！”
“虎豹骑，出击！”
同一时刻，强光子干扰构成来的屏障已经越来越淡了，星空便再一次变得清晰了起来。这时，正在用光学望远镜的罗泽士赫然发现，他的视窗镜头里已经出现了一个朦胧的黑点，径直从那团模糊的强光之中窜了出来。
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