森林生态系统是陆地生物多样性最为丰富的生态系统，保护区的建立不仅有效地保护了大量的森林资源，而且还保护了各种具有典型性和代表性的森林生态系统，在改善生态环境方面具有极其重要的作用。我国森林类型保护区不仅数量较多，为全国自然保护区主体；而且分布较广，遍布全国林区和生物地理区域，代表着各种森林植被类型。比较典型和重要的有：保护寒温带针叶林的黑龙江呼中保护区；保护温带针叶、落叶阔叶混交林的黑龙江丰林、凉水保护区，保护暖温带落叶阔叶林的辽宁白石砬子、河北雾灵山、河南老君山等保护区；保护亚热带落叶、常绿阔叶林的河南鸡公山、安徽马宗岭等保护区；保护亚热带常绿阔叶林的安徽清凉峰、福建梅花山、江西井冈山等保护区；保护热带雨林、季雨林的云南西双版纳、海南尖峰岭、白水岭、五指山等保护区。此外，我国还建立了一批保护山地森林垂直分布带谱的保护区，如吉林长白山、陕西太白山、湖北神农架、贵州梵净山、云南高黎贡山、哈巴雪山等自然保护区。

中央和地方政府已经意识到保护区的重要意义，对自然保护区的重视程度也在增加，并且制定了《中国自然保护区发展规划纲要》(1996年—2010年)，规划指出：2001—2010年：自然保护区总数达1200个左右(其中国家级160—170个)，自然保护区面积占国土面积的比例达10％，加上风景名胜区，合计约占国土面积的12％。到目前为止，这一规划已经实现。我国85％以上的珍稀野生动植物物种，特别是61％的大熊猫等物种的野生种群都是依靠自然保护区得到保护的。

保护区建立之后，由于管理不当，许多保护区的保护工作存在与当地社区发展产生冲突的现象。一些保护区无法禁止一些经济活动，结果造成有法不依、执法不严等情况发生，致使生物多样性的保护受到严重影响；而风景名胜区和森林公园由于过度旅游，失去了对生物多样性的保护作用。

我国保护区占国土面积的15％，数字看起来很大，而从科学的角度讲，保护地的类型远远不能够满足保护生物多样性的需求。例如，要成功地保护一个可长期维持种群的野生东北虎，需要1万平方公里的面积。野生东北虎生存和繁衍并不要求一定是原始森林，次生林就可以，但要求有大量的蹄类动物、饮用水、隐蔽和安全的区域。因此，应加强执法，坚决杜绝偷猎东北虎，更为重要的是扩大栖息地的范围。常言道：一山不容二虎，成年虎平常都是独来独往，只有在交配期和哺乳期，雄虎和雌虎、母虎和幼虎才生活在一起。一只老虎一年大约需要50只平均重约60公斤的猎物维持生活。要维持这些老虎的生存，需要基数达到500只的猎物。一只抚育幼仔的母虎需要450平方公里的林地，一只雄虎需要覆盖3—5只母虎的领域。因此，要维持一个20只可繁殖雌虎的种群(总数大约60只)，则需要9000平方公里保护良好的连续栖息地。目前在中国还没有一个如此大的保护区。我国长白山自然保护区，在1960年建成，为了保护区内的东北虎、金钱豹、梅花鹿等野生动物，保护区的面积是1905平方公里，由于保护区的面积太小，并且人们大规模地采集红松子，蹄类动物大量减少。由于人类对野生动物的干扰，现在很难见到林中的东北虎、金钱豹和梅花鹿。因此建立更大范围的保护区，为东北虎提供足够的生存空间，才能够恢复东北虎种群。20世纪80年代，我国开始用迁地保护、人工养殖的方法来保护东北虎。有学者认为，中国圈养虎已经形成封闭繁育群体，在人工饲养条件下，圈养虎走向了一条与野生虎不同的进化途径，中国虎保护需要新策略。

我国森林类型自然保护区已初步形成全国性网络，具有一定的基础，但与我国森林资源和森林生态系统多样性保护的要求相比，尚有很大的差距。

二、草原生态系统的保护

我国草原资源十分丰富，中国一直是世界上草原面积较大的国家：草原东西横跨49个经度(78°—127°E)，南北纵越36个纬度(29°—65°N)，总面积约4亿公顷，占我国国土面积的41.7％。草原类型主要有典型草原、草甸草原、荒漠草原和高寒草原四大类。这些草原不仅生活着众多的珍贵野生动物，并盛产珍贵的中草药。

我国草原虽然“地大”，但已不再“物博”。现代化的开发进程使草原遭到了严重破坏。建立草原自然保护区，可以对我国具有代表性的草原类型、珍稀濒危野生动植物以及具有重要生态功能的草原，加以严格保护。除此之外，我国一些优良牧草、畜种的原产地，重要的江河源头草原区，重要的水源涵养草原区，有重要科研、旅游观光价值的草原区域，以及重要地质剖面、冰川遗迹、温泉和历史遗迹、遗址也急需进行保护。

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