皇太后倏尔语塞，滞了许久无言以对。皇帝缓了口气，含着笑走近了两步，拱手一揖：“母后的养育之恩儿臣会记得，婚事还是两情相悦为宜。若青么……儿臣暂且还没觉得喜欢她，母后逼着儿臣下旨，对她绝无好处。‘欲速则不达’，这是儿时母后教导儿臣的话，母后一定明白。”

他伸了手，轻轻将皇太后仍执在手中的那张纸一抽，笑意愈浓：“母后您的堂妹便是朕的堂姨母，一家人，什么都好说。”

纸张离手间，皇太后就如同全身的力气也被一并抽走一般，无力地向后退了两步，直至被女官扶住才又站稳脚。皇帝笑容敛去，面无表情地又上前了两步，低低言道：“儿臣知道小婵在宫里让母后不舒服，但请母后看在这皇宫到底是儿臣的皇宫的份上，忍上一忍。儿臣不嫁她出去，母后也别找她的麻烦。若不然儿臣一时气急，将手头查到的一些事搁到台面上说，于母后、于舅舅可就都不好了。”

皇太后听得双眸圆睁，在他的逼视下又往后退了两步，连喘了几口气，才将压在心头的各样威胁条条理顺。再不敢多言什么，皇太后咬了咬牙，袖中相握的双手不住地颤着，重重一缓息，每个字都像是从齿间挤出来的：“好……方才的事，当哀家没说过，锦宁长公主是陛下的庶妹，陛下怎么待她都是应该的。至于世家之事，牵涉甚多，还请陛下三思，而后行。”

“谨遵母后教诲。”霍洹深深一揖，再抬头时，又是笑容和暖，与方才出言威逼时判若两人，“小婵在外面，母后可要让她进来见个礼？虽然过继在吴太妃名下，但母后您毕竟是嫡母，她也还念着您这几年的抚育之恩呢。”

皇太后的目光凌厉了短短一瞬，又很快将心中怒意压制下去。无声一叹，到底是不肯再退让，没答应他这话：“免了吧，也不差她这一个礼。时候不早了，陛下用膳吧，哀家回长乐宫礼佛去。”

候在殿外的云婵只觉皇太后行得很疾，疾到她一个礼都还没行完，她已从面前走过去了。自然能觉出不对，连忙进了殿去，一声急唤：“陛下？”

“传膳。”皇帝自顾自地吩咐了刚要步入殿中的宫娥，尔后才迎上了她焦灼不安的视线，笑道，“没事，太后随意来看看，见朕不在就等了等，想知道朕去哪了。”

云婵听得出这是敷衍之语，望一望他的神色，思量着兴许关乎朝政，便未再追问。目光朝他身后的案几一投，落在那支蘸了墨的毛笔上，扬音唤了白萱进来，吩咐她将笔洗净、搁回笔架上。

明眸抬起，她浅笑着看向他，没有点明什么，只是委婉地劝了一句：“大事小情，陛下别和皇太后争得太厉害。欲速则不达，陛下继位不久，许多事总得慢慢料理清楚。”

……欲速则不达。

霍洹嗤笑出来，她不知他刚对皇太后说过这话，现在便拿这话来劝他。

“用膳了，今晚长阳西南边有烟花，在宣室殿前应该刚好看得清楚。”他说罢，大步流星地往侧殿走去，语声中带着笑音，让云婵方才有些担忧的心也重新明快起来。

数算起来，霍洹总共和云婵一起用过三回膳，第一回是他去她家中，二人坐得远；第二次是她送点心去宣室殿，恰碰上晚膳，彼时她拘谨着没怎么吃；今日中午是第三回，可算让霍洹把她的喜好摸清了些。

不爱吃韭菜、几乎不碰辛辣、喜欢偏甜些的东西，似乎比较喜欢羊肉。

于是合她口味的几道菜都搁在了她近处，霍洹也不点明，她吃得舒心便好。

用完膳后干坐了会儿，殿里安静，突然没什么话可说；又干坐了会儿，霍洹悄声提议：去殿门口等着吧，时辰差不多了。

是以一并到了殿门口，这天的月色有些昏暗，倒是星辰明朗，颗颗璀璨得像镶在天幕上的宝石。云婵“夜观天象”，心里数算着今天到底是什么日子——非年非节，怎么平白无故地放烟火？

尚未想明白，西南边已有一抹橘红窜起，以极快的速度窜上天幕，在那一片璀璨的星辰下倏尔绽开，开出一片绚烂。

霍洹笑眼微眯，负手站着，口中轻轻数了一个数：“一。”

之后稍停了一会儿，才又有一朵窜出，在同样的位置绽出一片，之后又是一阵平静。

“二。”

二人就这么一同看了许久，从不会有两朵烟花同时窜起，两朵间相隔多久也不一定。但每有一朵升起，霍洹总会数一个数，直到数到“十”的时候，云婵听得他轻松地舒了口气：“小婵，记得备两份礼。”

“……啊？”云婵一怔，“备什么礼？”

霍洹仍望着那一边的天幕，眸色看着比夜空还要深邃些，他慢条斯理地说着，笑意满满：“一，明日一早，兵部尚书换叶晋来作，家中女眷均有加封。你不贺叶大人，也得贺一贺她女儿叶澜不是？”

“……好。”云婵应下来，又问，“另一份呢？”

霍洹看向她：“还是明日一早，你兄长云意……就位晋百户了。”

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