第三章来了，说了今天要爆的，稍晚一点还有。

复州海陵湾口盐场。

这座盐场是海陵最大，在整个复州也是排在前三的大型晒盐场，有盐工上万人，加上家属，足足有五六万人口，众多的人口在湾口形成了一个集镇，但路过此地的外人只需一眼，便能看出这里的穷困，除了几座官衙是红砖青瓦，颇为讲究外，大都是一些简易的茅草棚子，层比列次，密密麻麻地挤在一起，屋与屋之间只留出了一条宽不过两米的狭长通道，整个聚居区内，污水横流，其臭无比，生存环境极其恶劣。光着屁股的娃娃们赤着脚，便在这狭窄的巷子里快活地奔跑，脚板溅起的污水不时落到边上正准备晚饭的妇女们的锅里，招来一阵怒骂。

少年不识愁滋味，这些娃娃们自然不知道，即便是被污水弄脏了的这些吃食，他们的父母们也是万万舍不得丢弃的，那怕吃饭的时候闻到了里面的异味，也只能叹一口气，捏着鼻子吞下去，家无隔夜粮，用来形容他们是最合适不过的了。

肉食是极少见的，除了年关，一般人家谁也吃不起猪肉，更别说牛羊之类了，白面馍馍偶尔有之，但那也是为在盐田里挣命的男人们准备的，妇女老人小孩们，更多的时候只能吃着黑乎乎的掺杂着野菜面麸的黑馍，即便如此，一年之中，也总有好几个月，他们得忍饥挨饿，以便省下一点吃食让在外面拼命的男人能吃得更多一点。

以前日子还勉强能过，但月前的一场台风却让这里的人陷入了绝境，狂风暴雨摧毁了他们赖以生存的家园，以前的栖息之地变成了一地的废墟，他们只能搭起一些更简易的窝棚，苦苦地挣扎着等待官府的救济，已经很难在饭点上看到这里有炊烟升起了。更多的人是形容枯梏，目光空洞里看着远处那一块块整齐的盐田，那里出产能日进斗金，但却没有一文是属于他们的。

但已过去了一月有余，还是没有盼到官府的救济，这里的人已到了生死存亡的边缘，一股股危险的气息正在慢慢地聚积，漫延。如同天上的云层，黑压压乌沉沉，似乎随时有可能压将下来，将一切碾成粉碎。

今天盐田里没有一个男人出工，大家都守候在粉墟之上，守护着自己的家人，似乎在盼望着发生一点什么。

传来了清脆的马蹄敲击路面的声音和整齐的脚步，但没有人去关注正奔向这里的官老爷，众人默默地坐在自己家的窝棚着。

孔庆东非常生气，非常愤怒，作为湾口盐场的总管，他的任务就是要为向大帅出产足够的盐，但一个月前该死的一场台风，让他本月应生产的份额已是大大不足，这已够让他愁肠百结了，偏生今天手下来报告，盐工们罢工了，没有一个人去盐场晒盐，这更让他怒发冲冠，这些该死的穷鬼，泥腿子们，看来是不想活了。

没有太多的想法，他带上了盐场的数十名兵丁，径自奔向这里，他要用刀枪教会这些穷鬼们该怎么做事。

往日见到他诚惶诚恐，恭恭敬敬地叫一声老爷的穷鬼们今天仿佛中邪了，没有谁理会他，偶尔有一人看他一眼，那冷冷的目光让人身上发疹，孙庆东被他们的怠慢彻底地激怒了，他跃下马，小心地寻找着略微干爽一些的地方踩着脚，免得让脚下那双刚刚从淮安定制的官靴被弄脏，一手提着官服的前襟，另一只手紧紧地捏着马鞭，虎视眈眈地从人群中穿过。身后的士兵紧紧地跟随着他。

“熊德武，为什么不去干河？”孔庆东用马鞭戳着一个汉子的胸膛，那汉子赤着胳膊，身上尽是纵横交错的伤痕。他是湾口盐场一块盐田的工头。

熊德武眼中闪过一丝畏惧的光，但一低下头，却看见身后衣衫褴缕的妻子和已瘦得和一根竹杆一样的儿子，胸膛便又挺了起来：“大人，不是我们不想干活，而是饿得实在没力气啊，几天前，我家就断粮了，这两天，这附近的野菜都挖光了，大人，要是再不赈济，我们这里就要饿死人了。”

有人起了头，场地里立时热闹了起来，七嘴八舌地嚷了起来：“是啊，都快要饿死了，还怎么干活？”

“我们汉子还能挺几天，这老婆娃儿老人们怎么办，总不能眼睁睁地看着饿死吧，大人，请先发一点粮食吧！”

看着一张张饿得发绿的脸凑了上来，孔庆东有些畏惧地后退一步，却一不小心踩到了一团污泥里，卟的一声，一只簇新的鞋子立时便不成了样子，孔庆东大怒，扬手一鞭便恨恨地抽了下去：“作死么，作死么！知不知道大帅的规纪，月底要是交不出足额的食盐，你们就不是饿了，而是永远也吃不了饭了。想掉脑袋么？”

一鞭子下去，熊德武赤裸的身上顿时多了一条血痕，熊德武疼得身子一阵抽搐，身后的婆娘娃儿也吓得哇的一声大哭起来。

“不准打人！”人群之中不知是谁嚎了一嗓子，顿时群起呼应，一阵阵的吼声杂夹着妇女幼儿的哭叫声，现场顿时乱成一团。

孙庆东冷笑着看着站在他面前的熊德武，抡开手臂，鞭子带着呼呼的风声雨点般落下，男人的身上立时布满血痕。熊德武握着拳着，咬着牙关，倔强地挺立着一动不动。

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