鞭王深更半夜到福来旅馆找到我们，一言不合就要冲突起来，他却突然高声告诉我们，剥皮道长也来到了景德镇。

我听他语气非常真诚，又看见旅馆老板夫妻两人躺在大厅地板上，生怕引起过路之人的怀疑，所以急忙出言想劝道：“有话到楼上去说，在这里容易引起误会。”

赵五爷和鞭在我的示意下，分别将旅馆老板背到五爷房中去了。我和方诗雅则将旅馆大门紧闭，又熄了灯，伪装成打烊歇业的样子，这才满腹狐疑地上楼去找鞭王问个究竟。

赵五爷用床单将旅馆老板夫妻俩捆绑好，又在他们嘴里塞上枕头巾，以防他们醒来之后大喊大叫。

我走进去的时候，鞭王站在一旁看五爷忙碌，神情非常焦急，但少了以往的敌对之色。

“白帆，你们快离开景德镇吧！”鞭王一看见我，慌忙说道，“无面怪和剥皮道长一路追击你们，昨夜就来到了这里，那两个死者，都是剥皮道长杀害的。”

赵五爷抢到门口直挺挺地站住，就跟门神一般，冲鞭王嚷道：“龟儿子，你会这样好心？你以为老子是三岁小孩子，不知道你跟鸡蛋脸是一条船上的人嚒？日他仙人板板，你最好说实话，是不是心里打着小算盘？”

我和方诗雅不出声，但都与五爷怀着同样的心思，鞭王本来跟无面怪一同为朱婷效力，怎么会突然间替我们考虑起来了？倘若他不拿出令我们信服的理由，我们绝不敢轻易相信他。

“白帆……不，大明王！”鞭王改口称呼我为大明王，这还是头一遭，只听他语气黯然地说，“我对白莲使者魂魂分魄散这件事情，一直耿耿于怀，要不是在墓穴中无面怪出手偷袭，白莲使者也不会落得如此悲惨的下场！而白莲使者是我白莲教的创始人，对于这血海深仇，我要是不记在心里，还是人吗？”

赵五爷仍旧要出言讥嘲，我拦住他，皱着眉头问道：“这么说来，鞭王已经记恨上无面怪了？你不怕耽误你们之间的合作吗？再说了，要是朱婷知道这件事情，她会拿你怎么办？”

我嘴里这么说着，思绪却回到了逃出鄱阳湖那一夜的场景中，突然记起一些被忽略掉的细节来。

当时情势胶着，而鞭王一直心不在焉，就算赵五爷突然反水挟持了朱婷，他也没有出手阻止，事后也未曾指挥渔船来追击我们。

如此一想，我颇有些了然于胸，我们之所以能平安地逃出鄱阳湖，一方面在于无面怪离开后，朱婷失去了最厉害的手下，一方面在于鞭王有意放走我们。

鞭王愤恨不平地说道：“老子早就看不顺眼无面怪那个老家伙了！自从他投靠朱老爷子，收了朱克己当自己的徒弟以后，就一直挑拨朱大小姐与朱克己的关系，处处掣肘朱大小姐，使得我们几次行动都失败了，朱大小姐在朱老爷子心目中的地位，已经岌岌可危啦！”

朱克己就是龅牙，我曾经在瓜州地下河旁，听过朱婷叫他“克己”，朱婷与朱克己是姐弟关系。没想到敌人内部还有这种矛盾，还真出乎意外之外。

鞭王告诉我们，他的远祖徐鸿儒起兵反抗满人，兵败以后，白莲教就四分五裂。后来白莲教在乾隆、嘉庆两朝遭受灭顶之灾，就一蹶不振了。

鞭王作为徐鸿儒的后人，一直想着恢复白莲教，奔波半生，终于投靠在朱婷手下，得到朱婷大力支持，白莲教才死灰复燃，教众一度达到四五百人之多。

我听鞭王语气中掩盖不住地对朱婷充满了感激之情，就打断他说道：“我们与朱大小姐是死对头，而她对你有知遇之恩，鞭王你这般做，岂不是背叛她了？”

“不，我是为了救朱大小姐，为了帮她保住朱氏家族继承人的地位！”鞭王忧心忡忡地看着我们说道，“朱大小姐带领我们探寻人皮笔记的秘密，至今毫无进展，加上她此次被你们俘虏了，要是我不能救出她，只怕继承人就会变成朱克己啦。所以我有一个不情之请，我将你们安全地带出景德镇，还望你们能高抬贵手，放了朱大小姐！还有一点，请你们务必记住，在对付无面怪这件事情上，老子永远跟你们站在一起，我说得够明白了吧？”

鞭王终于和盘托出了心里话，我恍然大悟，心想鞭王这种老江湖当真手腕灵活，在他们心里大概只奉行一句话，那就是没有永恒的朋友和敌人，只有永恒的利益！

我权衡再三，对于鞭王所说的一切，觉得在情在理，没什么可值得怀疑的了。

方诗雅和五爷看着我，从他们的眼神和表情中看得出来，他们对于鞭王的话，已经有七八分的信任。

“鞭王，我很好奇，你们怎么知道我们来了景德镇呢？”方诗雅问道。

是啊，我们兵分三路，最终还是被鞭王他们发现了行踪，想来还真是令人灰心丧气。

“你们离开鄱阳湖的第二天下午，我才带着手下上了岸，却遇见了无面怪。”鞭王解释道，“无面怪担心朱克己的伤势，赶回来替他换药，听说你们逃走了，就颐指气使地指挥手下追踪你们。也是凑巧，我们来到石镇，碰到一个司机跟同伴炫耀他挣了大钱，一问之下，我们就都明白了！”

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