秦墨道：“那哪能不记得，李师道的外甥呗，一个纨绔子。”

“他当年过境曹州，于将军遣你、我还有神通护送他到曹州，米刺史设宴，朱夫人出来过一次，还敬了酒，你可能喝醉了没注意。”

秦墨道：“我没喝醉，只是我当日还是一个单纯懵懂的少年，不大关注女人。”

“我们回孤山镇的时候，发觉济阴县境内来了一支奇怪的军队，于是我们半夜去探营，被发现后我们分头撤离，我一个人走，无意间目睹了米如龙一家被灭门的惨状，我本想救下朱夫人，却未能如愿，她跳了悬崖。

“后来我在一个山谷里救了米春娘，她坚持要去长安告御状，我劝不住她，就送她盘缠去长安，再派人去营州给她丈夫送信，让他派人把她接回去，几个月后，朱克坚打发人来送信，谢我搭救之恩，又送了我十锭赤金。

“哦，对了，当日你欠人赌债还借了我一锭金子，说好了利息三厘，怎么至今还不见你还？我如今不要你利息，你把本钱还我。”

秦墨道：“还提那事作甚，我早忘了。”

李茂道：“好借好还，再借不难。坏了名头以后别找我借钱。”

秦墨道：“我现在没钱，你杀了我也没用？此事咱们从长计议，从长计议。”

正说到这，石空来报朱夫人求见，秦墨嚷着去见，见了面却笑得：“原来是你，当年真是不好意思，还误会你是……”

米春娘福了一礼，笑道：“你以为我是孤山伯养的外宅。”

秦墨尴尬地笑了笑，道：“那倒没有，我们茂哥色而不淫，多情却不到处留情，对女人是没话说的。”又道：“落难见真情，咱们也算是有缘了，以后要多走动。”

米春娘向李茂再拜道：“大恩大德没齿难忘。”

李茂道：“休要听他胡说，他开玩笑总没轻没重。”

米春娘道：“救命之恩，比海还深，将来若有需要只管吩咐，妾身虽然无能，夫家见掌营州政务，或能帮点小忙。”

诲洛可道：“若说帮忙，眼下就有一事，得请夫人帮忙，听说官家和契丹人打的正烈，我们要去辽东，通关过寨需要驻军多多照应。”

米春娘笑道：“这不是问题，营州正对西北突厥用兵，夫家坐镇后方，关防都由他签发。我去取关防献给几位恩公。”

朱克坚闻听李茂要去辽东，也没多问，签了关防交给米春娘，嘱咐道：“请他们尽量避开牛头寨，哪儿的兵不归咱营州节制。”

除了关防，朱克坚又遣朱红跳沿途护送，一路畅行无阻，看看的前面一条波涛汹涌的大河，大河两岸成片原始森林，并不见一间房舍田亩，河面上鱼鹰飞鸟翔集，又不见一片孤舟。

朱红跳用马鞭指示道：“过了这条河便是辽东地界了，不再归营州管辖。营州与那边的蛮族有默契在先，他们不过来，我们不过去，那边的人都认得我，为少惹麻烦，我只能送到此处。诸位，改日来营州，咱们再会。”

说罢，领亲随五十骑绝尘而去，秦墨忽然大叫：“等等，等等，他娘的你好歹跟我说怎么渡河呀。”

马蹄隆隆，朱红跳没有听见他的呼唤。

李茂笑着安慰道：“不必恼火，我知道哪能渡河，跟我来。”

说罢，打马向南，沿河走出五六里，临河见一堡寨，打着卢龙军的军旗。李茂勒住大队，亲自上前叫门，秦墨向石雄和石空道：“我真是服了他了，到哪都有相好，这荒郊野地，鸟不拉屎的鬼地方，也会有朋友？”

正说着，寨门大开，驻军列队出迎，遥见一身着明光甲的高大将军的身影，秦墨大喜，急忙催马上前，挥手呼唤道：“老王，你怎么会在这？”

那个身高九尺开外，体壮如山的将军正是王俭。

王俭哈哈大笑道：“我说今日早起，怎么有喜鹊在窗外聒噪呢。原来是诸位好兄弟到了，请，请，请，看看我的牛头寨。”

王俭让入众人，唤浑家乌斯兰和几个子女出来相见，互相引荐了，便命杀羊备宴，王俭对诲洛可有些戒心，言语冷淡，经李茂解释方才释怀。

当日李茂助刘济平息刘总叛乱，王俭、秦墨、胡川都是得力助手，胡川中毒身亡，便留王俭在卢龙军中为联络人，自与秦墨南下田兴大营，说服田兴进兵，此后便与王俭失去了联系。

李茂道：“河北战事结束，我派人去昭义找你，说你未回，又遣人去河中寻你，也说没回，我想刘侍中是个忠厚的人，断不会加害你，料必是留你在卢龙，却又为何到了这？”

王俭道：“在座的都是自己人，我就实话直说了，突吐承璀兵败镇州城下，田季安又病死，河北局势不可收拾。刘侍中孤掌难鸣，只得与王承元议和，随后撤出深州。内子是庶出，老夫人面前并不得宠，我看她常常受气，就不想回去，又感刘侍中恩德便留在了卢龙军。刘侍中待我甚厚，我无以回报，便主动请缨，领兵为他驻守东大门。”

众人笑了一回，皆夸王俭有情有义，是好汉子。

李茂度他这话不是真话，至少不全是，碍于人多没有追问。

宴散，各自回房歇息，王俭独陪李茂巡视他的牛头寨，登上寨中土山眺望河对岸的莽莽荒原时，王俭方有感而发道：“朱氏是胡人之后，拥兵自重，对幽州并不恭敬，刘侍中为此十分苦恼，想掺沙子又怕逼他举兵造反，特将我摆在此处，我是个外人嘛，朱家倒也不十分在意，我琢磨着先立住脚，再徐徐图之。”

李茂心里感叹，王俭虽说是粗中有细，比一般将领多两个心眼，但在刘济这样的老狐狸面前到底还是个老实人，你是刘济派来的人，那就是刘济的人，朱家怎会因为你是个外人就对你另眼相看？他们会不遗余力地打压你。

刘济实际上也信不过他，找了这么个借口，一打发你出幽州，二是恶心一把朱家，若能挑起两家打一架，那自然是最好不过的。

但这话李茂不便跟王俭直说，只道：“虽然如此，我兄还是要小心谨慎，朱泚、朱滔都曾呼风唤雨，为一时豪杰，朱家在营州经营多年，根深蒂固，族内人才济济，其志不在小。万望我兄谨慎小心，不要着了他的道儿。”

王俭笑道：“你放心，我提防着哩。现在又好了，你在辽东，咱们兄弟相互呼应，互为犄角，实在不行，我就渡河投奔你，不跟他们玩了。”

李茂哈哈大笑。

住了两天，选了一个黄道吉日，王俭亲自押船送李茂渡河，却不登岸，只在船上与李茂拱手道别。

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