吕布听完曹操话语，脸色微变，满是惊奇的问道：“曹公，你不愿与我在此交战，何不主动让我离开？明明知道你拦不住我，我再和你做出这样的交易，是不是特别蠢。这笔生意无论怎么算，对于我来说似乎都是赔本买卖啊！”
曹操笑道：“奉先，我的确是拦不住你郯县的士卒撤往下邳。但此刻，郯县之中，百姓加上士卒超过万数。如果你强行后撤，我却可以让你在这里留下五千具尸首，外加毁掉他们携带的所有财物。我料定，你肯定不想看到那样的场面。只要你付出一点小小的代价，我就主动让开道路让你率部返回下邳。这样的买卖，你没有理由不做？”
吕布低头沉思了片刻，最终抬头望向曹操道：“曹公，有什么话就直说吧！你要什么？”
曹操看吕布答应，灿然笑道：“十万石粮草，我就主动让开道路。”
吕布向后仰了仰身子，嗤笑道：“十万石粮草？曹公，你可真会狮子大开口啊！”
曹操淡淡笑道：“江东富庶，又久无兵灾。虽然你要出兵荆州，颇费粮草。但再拿出区区十万石粮草，对于你来说，应该不算是什么难事吧！以这点粮草，换取数千性命，难道这样的买卖不划算？”
吕布笑道：“对于我而言，还真不划算。性命随时可丧，但那样是一个两败俱伤的场面。我得不到，你也得不到。但你所提的交易，你简直一点代价都不用付，却要生生让我交出十万石粮草，这样的买卖我不会做。要不我提一个建议，曹公你考虑一下？”
曹操端起酒杯，抿了一小口，示意吕布继续说。
吕布道：“你率部退到泗水之西，让我沿泗水布防。这样一来，郯县城中的百姓就不用撤往下邳了。免除了在你撤兵之后，我还要再将他们迁回郯县的麻烦。来回的麻烦，再加上在路上的损失，基本上值十万石粮草。”
曹操脸生疑惑道：“最初，高顺可是主动让出泗水的，现在你却又要拿回去？”
吕布笑道：“最初是因为不知道你的底线和目的，伯平主动放弃泗水，是为了坚守郯县，以与昌豨连为一片。那时，做出那样的决定并没有错。但现在昌豨惨败，我必须防止你会将大军驻扎于泗水之东，待臧霸到达之后，对下邳发起进攻。所以，我不得不让你先退到泗水之西，来免除下邳的威胁。”
曹操点了点头道：“你这样的考量并没有错，但实话告诉你，现在我还真没有丝毫想要进攻下邳的打算。反正你不说我也会撤兵，答应你也无妨。但是，你也知道，我这次调兵可是耗了不少粮草。你能不能先运两万石给我？”
吕布笑了笑道：“这是小事，郯县之中大约就有这个数目，明日我就运到军前。”
曹操笑道：“好，那我明日就准时撤到泗水之西。但奉先，如若你想趁我半渡之时，发起进攻。那就是在逼我立即拿回下邳，我保证会在宣高到达之时，让整个徐州遍地狼烟。那样的场面，至少你现在不会愿意看到。”
吕布叹了一口气道：“曹公，我们两军已经交战了多次，接下来还不知道要持续多久。上次你我二人交换魏续和车胄，接下来还不知道会有什么样的交易？趁你半渡而攻，的确可以对你造成一点的损失。但这样的损失，还不值得我丧失今后你我交易的基础诚信。”
曹操举杯笑道：“如此甚好。”
吕布举杯与曹操碰在一起，接着一饮而尽。立起身子道：“曹公，这酒也喝了，生意也谈好了，我也该走了。”
曹操摆手示意吕布坐下，继续说道：“奉先，这次在荆州，你想得到什么？你和刘备达成了什么样的协议？”
吕布笑了笑道：“曹公，这样的事情，你觉得我会告诉你吗？”
曹操笑道：“是我冒昧了。但我想提醒你的是，两者相交，必以利益为先。无论你们谈成了什么，一旦触及到根本利益，亲人也会变为仇人。何况你们本就是因为利益而暂时结盟到一起的，关系本就不稳固。”
吕布知道曹操所说皆为事实，低头沉思片刻，点头道：“多谢曹公提醒，你的好意，我吕布心领了。”
翌日，吕布将两万石粮草运到军前，曹操率部撤往泗水之东。吕布趁势推进到泗水沿岸，命高顺紧急设防。两日之后，斥候回报，臧霸已经停止向南推进。除了派出一些人马帮助于禁驻防开阳，并稳定东武局势外，大部人马撤回了泰山。
昌豨在曹操离开之后，率部来到郯县。吕布摆下鸿门宴，当即囚禁了他，吞并了他的残余部众。然后授了他一个虚职，派人将他送到秣陵。吕布留下高顺，让他剔除老弱，重新整训，让他们以后协助共守下邳。
周泰借用海图，成功到达青州边海，并派人前往南皮告知袁谭。袁谭犹豫良久之后，最终在郭图的苦劝下，放弃南皮，率部向外突围。此时，袁谭才发现夏侯渊的大部人马早已不在城外，突围出乎意料的顺利。
他们不仅突破了夏侯渊的包围，甚至轻松甩开了他们。但袁谭在发现曹军士卒不多之时，心生犹豫，又回转大军，欲趁势击破夏侯渊。但这一点迟疑，却让他遭受了灭顶之灾。
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