在茶馆流言、街头闲议或那些不入流的话本小说里，宫闱里子嗣之争、妃子间明争暗斗都为百姓们津津乐道。而在真正的宫廷内，那掩藏在珠光宝气里，绫罗绸缎中的勾心斗角，并不是宫外的人所能意淫出来的。秘史中，但凡灭嫔妃身孕必用麝香红花，焉知嫔妃们皆是大家出身，自幼便生长于迂回人心里，利益、权欲、野心之斗她们的母辈见得太多，那几味早在土财主家姬妾之争就被视为砒霜的中药，她们岂能不会分辨。佟妃的胎，就是在她殚精竭虑、如履薄冰之中存住的。上有新立的皇后，左右是盛宠的董鄂妃和被贬的静妃，可有一个是好应对的？可她偏偏就是宫斗高手，又兼有上天庇佑，无论是明枪暗箭她都躲过了。她的心，只求上天赐予她一个男婴，换她家族荣耀，尊荣封号。而人生不如意事常八九，早在七个月时，她心腹太医便断定此胎为女胎。然怨天尤人，顺应天命不是她的性格，深思熟虑之后，她又想起了当年那个事事与她比肩的佟佳珍宁，怀胎日数与她相近的佟佳珍宁。
她向太后请旨将珍宁接入宫中伴产，太医也称佟妃虚火太旺，皆为产前忧虑，若有娘家姊妹陪伴，对母体和胎儿都有利无害。受宠若惊的珍宁就在佟妃的孩子已满八月时踏入了景仁宫，却不知，自己正去往一条改写天下人命运的路途。
那是珍宁第一次入宫，就同第一次入宫的许多命妇一样。这重重殿宇飞檐高啄，廊腰缦回将她的视线紧紧勾住，皇家奢华，带着万人仰望的气息，混合着金兽香炉里神秘香料燃出微烟震慑着她的视听，又一次勾出她漏选宫闱的遗恨。她开始猜测，佟佳念锦的身边该有多少嫉妒的妃嫔在诅咒她生不出儿子，或者干脆什么都生不出来，她又开始相信自己的判断，佟佳念锦在帝王之宠，后宫之耀之后，果然再无命运垂顾。若佟妃怀的是男胎，绝不会冒险让自己入宫，佟妃能冒这个让皇上再遇到珍宁的风险召她入宫陪伴，可见她面临的危机有多险峻。
那一日，佟佳珍宁抚着自己的肚子说：“儿子，你看这琉璃瓦上的明黄色，你喜欢吗？喜欢也没有用，额娘一辈子都没法让你用上，除非你离开额娘，也许有一天，你的吃穿用度，都将镀上这明黄色，这大清国只有帝王家才可用的，王者之色。”
七年之后，当佟佳珍宁再踏上这条通往景仁宫的路，是为她另一个儿子——长子桀年出京入盛京督练少年营之事，她已经失去了一个儿子，如今再不能容忍另一个儿子也离她远去。
景仁宫，连佟妃也不知从何时起，这偌大的宫殿就没法被烛火照亮，幽闭着的前殿永远笼罩在灰蒙的烟气中，外人一踏上那道青石砌成的长阶，便自庭院里明媚日光中脱离开来。那本该金灿夺目的宝座，那绣着紫黄牡丹的屏风，那塞满了白菊和荷叶的藕色蚕丝靠垫，就像落上了积年的灰一样难见到本色。就在这一片灰白暗淡间，佟妃屏退了下人，偌大的前殿只有端坐在宝座上的她，以及跪在左近的珍宁。
“能入督练少年营是件好事，京城里万千八旗子弟有多少想进都进不去呢。督练少年营，和督练营只差两个字，日后进六部，封佐领，晋将军，难道还怕咱们家的孩子碰不着边吗？盛京虽说是远点冷点，但朝廷选在此地也是有考虑的，毕竟，梅花香自苦寒来。待桀年回京之日，便是妹妹你母以子贵之时。”佟妃握着錾金牡丹红绒香炉，语气不急不缓，却难掩眼角疲态。
“娘娘此言差矣。”珍宁依旧是那副不卑不亢的语气，“桀年年岁尚小，武艺不精，能作为三阿哥的陪读已经蒙太后错爱，这督练少年营，一向是贝勒贝子练操习武之地，少年将才之出处。桀年之父不过只是个三品大理寺卿，这入少年营练武习兵法之事，恐怕隆恩至极，遭人羡嫉。何况一去三年，生活起居无人照料，臣妇恐桀年难以适应北方极寒，落下病根。娘娘与臣妇同为母亲，定能体谅臣妇之心。为娘者，自然图的不是母以子贵，只要儿女安好。”
“图的不是母以子贵？”佟妃瞟了珍宁一眼，“图的不是母以子贵，七年前你在我临产之时可不是这么说的啊？”
佟妃正端着一杯冻顶乌龙，细细地用茶碗盖撇那茶末子，话也说得波澜不惊，珍宁却如雷轰顶，瞬间抬起头盯住了佟妃那张没有任何表情的脸。只听佟妃还是用刚才自然的口气说：
“妹妹还记得当日说得什么吗？当日你说，宫闱凶险，盛宠不过一时，而母以子贵，方是延续恩宠之正道。妹妹还细细地讲了你生下长子桀年之后，府上承远大人是怎样呵护备至，冷落姬妾，来勾起我艳羡之心的。”佟妃说完，又把那杯乌龙茶放在一旁，不去看它，只将眼风向珍宁递过去。
珍宁瞪着佟妃那张占了上风的脸，恨恨道：“娘娘旧事重提，自然是不怕隔墙有耳了。难道也不怕抄家灭门吗？”
“抄家，灭门？”佟妃变了脸色，自宝座上起身，往珍宁身边走去，“这两个词真是熟啊，几年来，无一时无一刻不悬在我的头顶上，像把剑一样，我的头沉一点，我都怕它掉我脑袋上一剑穿下去扎到肠子里。”她走到珍宁身边，贴近了珍宁的脸，放低了语气接着说：“可妹妹不怕吧。姐姐若怕，当年也就不会提了这个掉脑袋的建议了。妹妹若怕……”她瞬间抓住了珍宁的手腕，用力反扳着，恶狠狠地质问：“也就该让你家那个胆小如鼠的妹夫把嘴管严实了，什么喜塔腊家的人右脚趾的小趾甲都是紫色的这种话，几日前怎么对三阿哥说出来的，日后怎么给我憋回去。”
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