原来，之前春闱，凌绝绕过小唐这个主考官，却特意投诗给应兰风，以示拜服之意，众人皆有些诧异，不解他为何放着唐家这个绝好的大靠山不要，却去拜一个没什么根基的应兰风，岂不是舍近求远了？

小唐心下虽也略有些意外，却也并不放在心上，毕竟一来，凌绝少年心性，自有掂掇，或对应兰风情有独钟，也是有的。二来，虽然两家曾世代交好，只不过只因凌景深娶了林明慧的事儿，倘若凌绝由此心有芥蒂，所以才只亲近应兰风，倒也说得通。

先前看凌绝欲求成帝赐婚，小唐还笑微微地，及至看郭建仪出面截下，讶异之下，便不免想到郭白露的头上，然而凌绝虽少年意气，总不至于是那等不晓事之人，竟敢当庭跟熙王争人？但除了郭白露，同凌绝亲近的还有何人？

电光火石间，便想到了金飞鼠那件事。当下来不及犹豫，这才立刻起身，同郭建仪一块儿，谈笑之间，不露痕迹地挡下了凌绝那未出口之言。

方才见两人站在这杏林旁边相谈，小唐趁着人不留意，便绕到杏林之中，暗影横斜，杏树林立，遮住身形，静静悄悄，果然听了个明白。

只是却万万想不到，本以为只郭建仪对怀真心心念念罢了，如今更有一个凌绝……这少年虽然年轻，但心思之缜密，只怕不在他跟郭建仪两人之下，也不知他究竟是从何时起意的？但一直都藏而不露，直到今时今日高中，一步步接近应兰风，得他的喜欢，又当着成帝的面儿，直截了当拒绝尚公主的提议，反说出自己心中有人，趁着成帝欢喜，竟欲赐婚……这些种种，细思来，只怕都是他早有图谋。

此刻他如此年纪，便苦心孤诣这般，若是假以时日，只怕……

伺候的宫人见小唐站在林边，不免过来相问，恭敬垂首道：“唐大人可有什么吩咐？”

小唐回过神来，便一点头道：“不必了，我这也便出宫去了。”说着，便迈步也往外而行。

且说小唐踏月而行，心中只顾思量，想过凌绝，便不由想到了怀真，却不知那个丫头心中究竟如何？是不是也有凌绝此人？

忙把昔日跟她相处时候的种种情形在心里过了一遍，幸喜仿佛并没什么行迹，只是……心里跳了两跳，只觉得有些事仿佛说不通：比如因尚武堂之事，那日敏丽跟怀真去凌府探望凌绝，回程之时，怀真对他提起的那“话本上的故事”。

小唐只觉得眼前似有一片迷雾，迷头遮面，铺天盖地，叫人望不穿、摸不着头绪似的，那重重迷雾之后，仿佛有一丝光亮，若隐若现，只不知何时才能劈破这些迷障，得见天光。

小唐思量着，眼前的夜色竟也似深沉了几分，不知不觉已经出了宫门，夜风吹来，小唐长长地吁了口气，抬头之时，忽然一怔。

却见宫门处，停着一辆马车，郭建仪扶着凌绝往前，马车边儿上有个人过来，将凌绝接了过去……一身黑衣如墨夜一般，居然正是凌景深。

此刻凌景深也看见了小唐，便向着他遥遥地点了点头，又扶着凌绝上车，相谢了郭建仪，两人才去了。

此刻赴宴的众臣已经去的差不多了，小唐迈步往前，郭建仪转过头来看他，目光相对，郭建仪道：“唐大人为何这般迟？”

小唐笑了笑，道：“方才有件事耽搁了。”因见郭建仪仿佛有话说，便道：“且走且说可好？”

郭建仪点头，因两个人都是骑马而来，小厮把马儿牵过来，便分别上马，并辔迤逦而行。

两个人皆是人精儿，方才虽协力拦下了凌绝，此刻却十分默契地绝口不提此事。

顷刻，郭建仪温声问道：“听闻，是唐大人在皇上面前一力推举在下，调任这户部侍郎的？”

小唐听了，仰头一笑，说道：“不敢，纵然没有我的推举，皇上也是属意郭侍郎的。毕竟郭侍郎在工部，功绩卓著，已经有许多老大人对你赞誉有加，若不是应大人在南边做的出色，恐怕这工部侍郎之位，早落在郭侍郎手中了。”

郭建仪听了这一番话，只肃肃然说道：“建仪才学平庸，不管担任何职，不过是兢兢业业罢了，也并没什么格外出色的功绩，不敢就妄自想要升迁，何况如今更调任到别部中去，只怕处置不当，反惹出祸来。”

小唐笑道：“何必自谦？令祖郭司农，本来就曾管过户部跟工部，不是游刃有余的？如今以郭侍郎的才学，只怕也是治大国如烹小鲜罢了，何况也是皇上一片皇恩浩荡，又且信任功臣之后才委以重任，乃一片美意，大人只管尽心效忠罢了，将来名垂青史，不在话下。”

这些话，句句有赞溢之意，若是别人听了，只怕心花怒放。

郭建仪面上却微微泛出几分冷意来，看着小唐微笑说道：“只是，偏偏是在户部周侍郎落罪入狱的当儿，让下官挑这个担子，不由不觉十分吃力，大人也该知道周侍郎是太子一脉，如今皇上把我调了过去，取而代之不说，还叫我彻查户部账目亏空之事，我岂不是成了太子的眼中钉了？”

原来郭白露因要嫁给熙王为妃，熙王素来又被太子跟肃王两个人的双双忌惮，此刻太子的党羽忽然遭事被铲除，这个空位子又给郭建仪填了……别说是太子暗中大怒，就连肃王只怕也难得幸灾乐祸，反而暗中警惕。

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