后来,皮日休把那秦香姑娘招入相府,嫁给老光棍章帮道。章帮道大喜,后为媳妇谋求差事,诗兰让秦香去厨房帮厨。
一日,午餐时黄雏菊夸赞包子做得好吃,于是问道:“何人做的包子?”
诗兰道:“章帮道媳妇。”
“那憨货什么时候娶媳妇了?”黄雏菊诧异道。
巧菊忙道:“三天前相爷定下的,相爷说,如今战事连连,时常听到外面响起哀乐,此时操办婚事十分不妥,因此才没有大办。”
闻言,黄雏菊皱眉道:“这事儿为何不告知我?”
诗兰忙道:“区区小事,何须大长公主费心。”
黄雏菊想了想,放下筷子道:“章帮道久事相公,算得我家亲信,我作为家中大夫人,不好不表示一下的。”
于是让巧菊送两匹缎子,二百两银子,给章帮道夫妇。见大长公主赠送的礼物,章帮道对秦香哭道:“我区区铁匠出身,大长公主竟还记挂着我,真死而无憾矣。”
见夫君哭,秦香也哭,只是念叨大长公主的好。哭罢,秦香又皱眉道:“如今兵荒马乱,说不准什么时候你又要上战场。既然相爷公主对你这般好,到时候你总要卖命的,……只怕凶险万分。”
“你这话何意?”章帮道拉沉脸道。
秦香惊慌道:“夫君不要误会,我只是…,只是想与你说,咱们应该尽快有个孩子,也好给你留条根。”
闻言,章帮道面显愧色,好言安慰妻子。
十二月末,全国战事大爆发,皮军报连连。
汤群死守岚州,突然城墙塌陷,河东节度使郑从谠带兵杀入,汤群寡不敌众,被乱刃砍死。
见李克用真心抗击黄巢,唐僖宗大喜,加封李克用雁门节度使。同时加封奉天节度使齐克俭、河中节度使王重荣均为同平章事。
李克用总共带兵四万,到达河中之后,派遣堂弟李克修,带领五百人马渡河,与孟楷先锋部队交战。
沙陀兵勇猛,多弓骑兵,孟楷多战不利,一千二百铁甲兵,被李克修五百骑兵打得落荒而逃。
后,孟楷派遣唐虎,率领八百飞虎骑兵对抗,这时李克用的第二批部队赶来,唐虎大战四太保李存信。双方战成平手,各退十里扎营。
见唐虎部凶猛,李克用暂停进攻,开始大规模集结部队。结果此时唐虎展开反扑,击败李克用之弟李克让。李克让战败后,躲入南山寺里,结果半夜被寺内生人割掉头颅。并送到唐虎营寨。
唐虎收了人头,退兵回营盘,固守不出。
闻听胞弟被杀,李克用亲自统兵八千,进攻高浔。高浔守将邓继军苦战三天三夜,一万人马消耗殆尽,于是放弃高浔,败退下来。
这一战之后,孟楷部突然撤退五十里,不敢再战。旁人不知孟楷为何突然撤兵,只有皮日休知道孟楷遇到了最难办的问题。
傀儡兵碰到了最难缠的对手,弓骑兵。
傀儡兵虽然打仗不要命,可问题是他们打不到弓骑兵。反观弓骑兵,动作灵活,通过弓箭杀敌,正好对付蠢笨的傀儡兵。
于是所向披靡的孟楷部队,终于龟缩起来。再看到穿黑袍子的沙陀军,任其叫骂,也不敢出城作战。
“这乌鸦军真是难办啊。”皮日休摇了摇头说。
“为何叫乌鸦军?”诗兰好奇地问。
“因为他们都穿黑衣服,而且他们所到之处,几乎就代表着死亡。这与乌鸦吃腐肉的习性有所关联。乌鸦也代表着不幸和死亡嘛。”皮日休感叹着说。
闻言,诗兰默而不语,眼角显出一丝哀愁。
当夜,林言向黄巢提议,将南山寺僧人逮捕,然后派遣使者,带着封官的诏书和大量金银,暗送李克用。想贿赂李克用为大齐所用。
皮日休连忙上奏曰:“此举十分愚蠢,南山寺僧人归顺大齐,为我大齐杀敌,如今却要出卖他们,岂不是要失信于天下呼?”
林言道:“区区十人而已,何来天下之说?他们为大势牺牲,乃是光荣之举,待大齐稳定之后,我等为南山寺扩建庙宇,为他们竖立金身法像,让史书记载他们主动为我大齐献身便是。”
皮日休怒目道:“此乃自欺欺人也!你也不想,那李克用是何等人物,岂能归降大齐?”
林言拔剑道:“不尝试一下,怎知李克用一定不肯归顺大齐?”
二人争吵得激烈,朝中众臣分歧严重,可最后,到底是林言一派占据上风,最终黄巢决定,依照林言的办法去做。闻言,皮日休气得眼前发黑。一摔袖子,回家去了。
结果李克用杀了僧人为弟弟报仇,然后又收了金银,却烧毁诏书。
李克用说:“回去告诉黄巢,把脖子洗干净,等我举刀来砍。”
使者听此话,吓得浑身发抖,慌慌张张逃回长安。没敢把李克用原话对黄巢说,只是说:“敌将不肯归顺大齐。”
沙陀军主力,三万大军从夏阳过河,在同州与李克用先锋部队会合。
此时同州、华州尽失,长安城几乎暴露在外,两镇军队虎视眈眈,长安城里人心惶惶。
就在河中招讨使王重荣准备对长安发动致命一击的时候,突然内部发生事端。
唐将孟方杀昭义军节度使成麟,带兵回到邢州,潞州百姓请求监军吴全勖主持留后事宜。后来,河东招讨使王铎,任命郑昌图主持昭义军。
见河东发生内乱,攻打长安的计划暂时停止,唐僖宗任命右仆射、租庸使王徽为同平章事,充任昭义节度使。
王徽认为唐僖宗远在蜀地,而孟方立独占邢、郓、磁三州,估计朝廷无力控制这种局面,于是称病推辞,不与赴任,请求暂且委派郑昌图为昭义节度使。
唐僖宗大怒,改命王徽为大明宫留守、京畿安抚制置修奉图陵使之职,羞辱王徽。
郑昌图到达潞州任上,不到三个月便被孟方立恐吓而走,孟方立把昭义军调到邢州,自称留后,并上书皇帝,要求任命他的部将李殷锐为潞州刺史。
唐僖宗被气得心口疼,无法说话,于是此时暂且告一段落。
与此同时,佞臣田令孜密信和州刺史秦彦,偷袭宣州。秦彦派遣他的儿子率三千人偷袭成功,赶走观察使窦寇。这时田令孜假拟诏书,任命史秦彦之子为宣州观察使。
中和二年毕。
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