在迪米特里子爵宣布了这个之后，整个切尔菲度的气氛变得愈来愈微妙。玫瑰园更是在随后宣布，萨琳娜·诺亚拉女士的个人介绍舞会将和迪米特里子爵的欢庆宴会合并——这将会是切尔菲度最近十年来最盛大的一场宴会！

宴会将至，切尔菲度里那微妙的气氛也随之消散了些许——似乎人们都已经意识到迪米特里子爵和萨琳娜之间的婚约已经成为了事实，于是不满、惋惜、遗憾等情绪开始慢慢淡化，贵族们开始思考如何从这场盛大的宴会中获利，通过政治手段为自己和自己的家族攫取更多的好处。

平民的心思则没有那么复杂，他们大多想着如何好好享受这难得的假期，特别是一向吝啬的迪米特里子爵还“大发善心”，在城里最大的平民酒楼准备了极为盛大的宴席，还给所有自己矿山和工厂里的平民放了假，直到晚会结束为止。

城里最广为人知的吝啬鬼迪米特里已经做出了表率，剩下的贵族们当然也不能毫无表示——除非他们毫不在意自己麾下工人们的想法。

于是或是乐意，或是不乐意，所有的贵族都开心地给自己手下放了假——不管是真情还是假意，总之切尔菲度的所有人现在都闲下来了。

除此之外，贵族们还让以前一向只为贵族们服务的法师们走出臭名昭著的扇区，来到整个切尔菲度里，净化这座城市的空气。

按提出这个建议的迪米特里子爵所说，“这是为了让他的家乡变得更加体面，不至于在萨琳娜子爵的父母面前失了体面。”

于是切尔菲度里的所有人都开始变得轻松而愉快，每个人脸上的笑容也多了几分，回家路上的谈话话题也从今日的工作或是娱乐变成了即将到来的宴会——这主要取决于你是贵族还是平民。

孩子们终于可以开心地上街玩耍——他们那被卸去了负担的父母们脸上终于多了一些笑容。这些孩子不明白什么是休假，也不明白什么叫做净化空气。当他们的父母满脸笑容地告诉他们，你们可以去街上玩耍，但要注意安全的时候。孩子们也开心地笑了起来。

欢庆的气氛中只有一小段不太愉快的插曲——在宴会举办的前一天晚上，迪米特里子爵在城外的庄园遭受了不明人士的攻击。

这当然不可能是切尔菲度里的人所做，所有切尔菲度人都在准备着参加第二天的宴会，谁又会在这种时候对宴会的主人公之一，迪米特里子爵痛下杀手呢？

我，凯伦·桑切斯，本书的作者，曾经向萨琳娜询问过这件事情，遗憾的是，她那天晚上并没有前往迪米特里子爵的府邸，所以她对这次袭击的细节一无所知。

不过她能够确定，这次袭击的始作俑者正是她的猎物，午夜鬼影。因为所有切尔菲度人都在那天晚上看到了城东震耳欲聋的响声，和直冲天际的耀眼火光。

惨叫声和怒吼声一晚上都没有停歇过，除此之外，还有某种不似人类的狂野咆哮声。所有切尔菲度城里的人都在议论，迪米特里子爵一定是惹上了什么不该惹的东西。

“昨晚只是一些狂妄的过路匪徒，试图攻破子爵的府邸，当然，这些可笑的家伙根本对子爵府邸的守备力量一无所知，在经过一番苦战之后，他们被子爵府英勇的卫兵击退。”

子爵府的发言人看起来是如此的真诚，让人几乎就要相信他所说的了——但所有人都知道他在胡说八道，那样的嘶吼绝不是人类能发出的。

“看起来午夜鬼影出手了，”萨琳娜很是激动，这种谋划成真的成就感让她血脉偾张，“希望他在这次的袭击中受了重伤。”

令萨琳娜有些感到遗憾的是，迪米特里子爵并未在这次袭击中丧生，他那些用民脂民膏蓄养起来的私兵把他保护得很好，看着无机可乘，午夜鬼影很明智地选择了撤退。

午夜鬼影的表现也在萨琳娜心中敲响了警钟，午夜鬼影的确是一个既狡猾又惜命的混蛋，这也意味着她的圈套必须要足够致命，否则她们就再也不会有第二次的机会。

不少城里的聪明人很敏锐地捕捉到了这次袭击和午夜鬼影之间的关系，所有人都知道这个家伙一直把城里的漂亮年轻女贵族视作自己的禁脔。

“迪米特里子爵这次招惹到一个惹不得的家伙了。”这是过去的整个白天里，所有男性贵族在私底下说的最多的一句话。

你问我怎么知道？哦，当然是希克拉德告诉我的。他就化妆潜伏在这些贵族之间。

总而言之，在这种半是愉悦，半是担忧的气氛中，太阳渐渐地落下山头。煤油灯开始一盏接一盏亮起，欢乐无比的人们相聚这走上街头，一齐向着不同的目的地走去。

平民们涌向扇区外最大的酒楼。贵族们则是有说有笑，互相搀扶着登上马车，然后在车夫的吆喝声中一路驶向被侍者精心装饰过的玫瑰园。

萨琳娜提着琴盒，从自己的别墅里走出，今天的她选了一套纯黑的礼裙，当然，里面的鲸骨长裙加上胸垫依旧勒得她喘不过气来。

“晚上好，萨琳娜女士！祝您和迪米特里子爵有一个光明的未来！”

几名侍者跑着从她面前经过，他们手上扛着一株精致无比的祝福树——这是新人的聚会上必不可少的装饰。

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