养心殿内, 萧长宁拉着萧桓的手, 望着他包裹得如同粽子似的掌心，蹙眉叹道：“这是皇后刺伤的？”

“不是。”萧桓神情有些憔悴，眼下一圈淡淡的青, 没精打采道, “是朕自己扑上去弄的。”

他显然是一夜未眠, 又向来爱哭，说话之时嗓音沙哑, 眼中通红, 仿佛又回到了之前孤立无援的模样, 有些可怜。

萧长宁对自己唯一的亲弟弟, 总是狠不下心的。她也曾有过波澜起伏，但感情之路还算是两情相悦，不明白萧桓怎么就同梁幼容弄成这般局面了。

“阿姐，这件事我想瞒下来，你别同别人说好么？”萧桓眼底有些乞求，勾着嘴角自嘲一笑, “若是让诸位卿家知道, 又要闹腾着废后了。”

萧长宁心想：你就不能乖乖听大家的话废后吗？非要这般折腾自己也折腾她？

“皇上, 你到底是怎么想的呢？”萧长宁忍不住多了句嘴, “你而今身份大有不同, 一举一动都关乎国脉民生, 别说是被伤成这样, 就是掉一根头发也得让百官心惊几天。现在和皇后闹成这样, 如何收场？”

萧桓想了一会儿，垂下过于浓密的眼睫，望着自己掌心绷带上渗出的褐色药汁发呆，半晌才道：“以后的事以后再说罢，现在，朕和她都需要好好冷静。”

今日天晴暖和，前几天的积雪化了，水珠如帘，从瓦楞间滴落阶前，也落进了萧桓的心里。

“桓儿，容阿姐多句嘴，梁幼容本性不坏，就是性子太死板了些。不管怎样，她的家族是因你而覆灭，她即便不记恨你，但肯定原谅不了自己。”萧长宁开解道，“她觉得自己是梁家的罪人，这其实很傻。一边是自己的丈夫，一边是自己的亲人，她找不到一个可以支撑她的平衡点，就像是闯入了一条死胡同，找不到出口和方向。”

萧桓双肩一颤，抬眼看她。

萧长宁道：“她心中的弦绷得太紧，你如此逼她，她会受不了的。”

“朕没有逼她。”萧桓握紧受伤的五指，即便是伤口疼痛也不曾松开，低声道，“朕只是……只是不知该如何留下她。”

“她在你心里，竟有这般重要么？”萧长宁反问，“还是说，你对她只是求而不得的不甘？”

“朕……”

萧桓直起背脊，张了张嘴，似乎想要辩驳，然而嘴唇几番张合，又只能颓然地闭上，垮下双肩道：“朕只知道，一想到她会走，朕会整晚整晚地睡不着觉，胸口像是被巨石压着，又闷又慌。”

“你们都太年少了，还未做好承担一切的准备，稍有波折便起风浪。”萧长宁托着下巴，神情淡然，但眼睛是看透一切的通透，缓缓道，“而且，你发现了没有？”

“什么？”萧桓愣愣问道。

“一提及皇后，你一直在强调离了她你会不安，会心疼，会难受，却从未想过她强留在你身边，是否也会不安，会心疼，会难受？”

萧桓彻底怔住。

萧长宁伸手，隔着燃香的案几点了点他的额头，轻声道：“傻皇上，你对她的好，都不是她想要的啊。”

萧桓茫然道：“那她想要什么呢？”

萧长宁想了想：“你知道的呀。”

回想起昨夜皇后宁可背负弑君的罪名，也要从宫中离开的决然，萧桓心中一痛，抿唇道：“决不！”

他睫毛抖着，眼里却像是在和某个无形的对手较量似的，闪着倔强的光。萧长宁真是服了他了，轻叹道，“你看，你们谁也不肯让步，问题如何解决呢？”

“朕会对她好，对她很好，她会回心转意的，会像当初祭祖册封之时那般，坚定地握住朕的手，一辈子都不分开。”说着，萧桓自己都哽住了，声音越来越小。

片刻，他深吸一口气，有些可怜地问萧长宁：“阿姐，你当初和沈提督，是如何相爱的呢？”

未料他会将话题转到自己身上，萧长宁明显一怔：“什么？”

“当初你嫁去东厂时，明明也是和沈提督势不两立的，就像是……现在的朕和皇后一样。”萧桓微微前倾身子，像是在等待一个救赎，无措道，“为何你们能走到一起，朕和皇后却不能呢？”

萧长宁认真地想了想这个问题，而后笑道：“若是当初沈玹敢伤害你，或是用强硬的手段将我拘禁在东厂，我定是不会与他在一起的。皇上别看他面相凶恶，声名狼藉，可他不曾伤害过我或者我唯一的弟弟，也不曾限制过我的自由，他愿收敛爪牙诚心待我，这便够了。”

萧桓咬着唇，没说话。

“他曾在我高烧之时亲自抱着昏迷的我回府医治，也曾在我被锦衣卫反贼挟持之时孤身犯险，说出来皇上可能不信，是本宫先动了情。”

萧长宁笑了声，眼底有化不开的温柔缱绻，“可即便如此，在我向他向表明心意之后，他仍提出要给他一个月来追求我，他说，不能仗着我喜欢他，就让他不劳而获……他处处护着我，为我着想，我有什么理由拒绝他呢？”

萧桓有些失神，似乎明白了什么，又似乎什么都不懂。

萧长宁端起温凉的茶水抿了一口，说：“两个人在一起，给予永远比索取重要。”

萧桓眼底有湿意，垂着头闷声道：“真的是朕错了吗？”

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