“夫人到哪里了？”

连大河低声道：“已是到了两湖牙行，前日上午去拜见了两个川盐大商，下午去见了从云贵来的珠宝商。昨日在长沙枫叶戏园摆宴，请了两湖之地掌控药材、香菌、木炭、纸料的豪绅吃酒看戏，还请了狄风如狄大当家，听说要连摆三天……”

李四勤咋了咋舌，“这回去戏园了，上回在杭州包了大画舫里摆宴请那些蚕园主、机纺主吃酒……她一个妇道人家……”

连大船看了看连震云的脸色，陪笑道：“那些大货商原和齐三爷有实在交情，上年齐三爷引着夫人见了后，二十一牙行的生意全是夫人在打理。二十一处牙行里的掌柜都不及夫人能和他们打交道，也没人能和夫人一样把这一百来家货商认全。夫人这也是没办法，这些掌柜到底也是九爷的人，夫人放不了心，只能自己去一个个地打交道。”

连震云沉吟道：“扬州、苏州的士子都拥到江宁城去闹了？”

连大河点头，“听说已经把江宁贡院给砸了，不说钦差住着的总督衙门日日被堵着，便是一条街上的江宁织造府都进出不得……府台大人这回，是来真格儿的了……”

“闹成这样，张伯行这条命还不得看皇上的意思？”李四勤看向连震云。

“皇上的意思？皇上的眼睛在江宁织造府里呢。曹寅现下可是一天一密折地向上递。这老家伙心里怕早就喜疯了，他就等着这机会，不用他胡编半点儿……”连震云哑然失笑，“府台大人这心眼儿倒是使准了地方……”

李四勤摇了摇头，“张伯行若是没事，噶礼怕就得有事，万一出了个不要银子不讲人情不怕死的把这案子问下去……齐三他就……”

“怕什么？江南二十一处牙行，每年能贡多少银子给九爷府，给八爷？齐三只要少了半根寒毛，你还怕她不敢叫这二十一处牙行成个空架子？她没本事建这二十一处牙行，却有的是手段散了这二十一处牙行。”连震云微微一笑，“京城里的爷们个个盯着这处大财源，她只有动个手指头，还怕没有人跟着来推墙？”转头看向连大河，“那些爷门下的人，可是去请见夫人了？”

连大河点了点头，“确是有人递贴子请见，却让周襄天给挡了。后来，扬州这边闹大了，周襄天离开夫人，赶去了江宁城，夫人也没见一个。”

“她自然不会见，她这般张扬，不过是叫上头的爷们不敢把齐三立时推出来罢了。”

李四勤一怔，顿时哈哈大笑，“难怪府台大人也不管她，还差了四条船上百的河标兵跟上去护船。大哥，这路上不安泰，水贼、盐枭处处都是，咱们也再差几条船去跟着吧？”

连震云挥了挥手，“随你的便，你把你下头八十纲的船派出去都成。”

李四勤豁嘴大笑，跳了起来，“趁着黄二在，俺就叫他去。”说罢，一溜烟奔出了闸口，“好在长沙也不太远……”

湘江河中橘子洲，依水而建的枫叶戏园二楼正中大包厢内，狄风如仍是瘦削模样，阴冷的脸上带着一丝笑。

他扫了一眼正喝酒看戏，评品台上戏子身段容貌的七八位本地豪绅，再看了一眼身边听而不闻，安坐如素的齐粟娘，举杯敬道：“陈夫人。”

齐粟娘笑着端起酒杯，“狄大当家。”

狄风如一口喝干后，瞟了眼齐粟娘放下的空杯，笑道：“我五月里押船去了京城，十四爷的身子好得很。”

齐粟娘眨了半会的眼睛，面上突现恍然之色。她欢喜笑着，站了起来，亲手执壶给狄风如倒满了酒，“所谓英雄惜英雄，狄大当家好眼光。”又给自己倒满，“妾身敬狄大当家一杯。”

狄风如脸上的笑意多了几分，亦是站起，“陈夫人却是巾帼不让须眉，狄某佩服得很。”

齐粟娘与狄风如喝了这一杯，两人大觉亲热，一边听着老仁和戏班粗犷的高腔戈剧，一边闲谈。

狄风如笑道：“十四爷识人之能，狄某更是佩服，狄某断没想到夫人有这样的手段，原只当是十四爷念着与夫人打小的交情。九月再进京时，必要向十四爷负荆请罪才行。”

齐粟娘骇了一跳，连忙道：“大当家千万别在十四爷面前提今儿这些事，十四爷要知道了，可不会给我好脸，你又不是没见过他发怒的样子——”

狄风如持杯闷笑，“夫人这阵儿动静这般大，不就是做给京城里那些爷们看看的么，就算是我不说，十四爷哪里又会不知道？”

齐粟娘干笑着，“山高皇帝远，山高皇帝远……十四爷忙着呢，过阵儿就忘了……”

狄风如瞅了她半会，“夫人忘了，十四爷最会记事儿……”慢慢道：“十四爷会恼的还不单单是这回的事……”转头看向湘江中渐渐驶来的巨型漕船，喃喃道：“***连震云……”

深夜宴散，两湖漕帮的马车将齐粟娘送到了码头上，齐粟娘方下了车，王巡检接住，正要上船，便见得码头上走来一人，近前打千儿请安，“小的黄二——”

齐粟娘压住上涌的酒意，定眼看去，不待他说话，一把将他扯住，“黄二哥，我可不敢受你的礼，要不是你时常让着我，我在江宁早就饿死了……”

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