齐粟娘从漕连府里回府衙，便受了些春寒。陈演招了多子街天瑞堂的大夫为她诊治，只说是将养身子，将她拘在家中，半步不让她出府。

齐粟娘天天呆在家中养病，白日里不过和比儿说说闲话。陈演排开了出外的公差，除去外出应酬，每日歇了衙便回后宅陪着她，说些外头的趣事儿，但任上的公事却是一字不提。齐粟娘如今有了丫头小厮，深居在府衙后宅内院，再不能和当初一样每日出门，和外头的婆子闲话。陈演不说，外头的事儿她也无从知晓。他既不开口，齐粟娘这内宅妇人也不能过问。

齐粟娘知晓陈演虽是体贴，却愈发老成持重，当初纵着她上坝不过是替她闲极无聊时寻个乐子。她经了清河那些流言和康熙召见制图人的意外，为了陈演的体面，为了免除被贵人们察觉的风险，已是将前世里所专工程之学全然埋藏于心底，只有午夜梦回之时，在陈演怀中，看着黑暗的床帐顶，在脑海中静静回想。高邮乡下写了又烧，烧了又写的那一点点回味与快乐都已然埋葬。

府衙后宅是陈演围起来的安逸的井，齐粟娘便是井中安安分分的蛙。每日抬头看到的，只有陈演这一片天。

这般过了大半月有余，齐粟娘身子已是大好，陈演却仍是拘着她在家养身子，直到四月末，齐粟娘实是在后宅呆得闷极，才放了她出门。

“十四阿哥赏下来的？”莲香看着厅上的一托盘的两件油光水滑的银狐皮料子，忍不住笑道：“我记得当初夫人说过，十四阿哥给夫人添妆就是两大抬直毛料子罢？夫人身上那件银狐袄儿便是盐商巨室里也是难有比得上的。”

齐粟娘喝了一口栗丝泡茶，笑道：“正是这句话呢，你们家不也被赏了么？我听说你们家赏的是貂鼠皮，想着你夸过我那银狐皮袄儿，就拿了两张过来了。一件你留着制衣，一件拿去给海静制一身袄子、帽子、围脖吧。”、

莲香原是欢喜，听得海静的乳名儿也不禁一叹，转头看半叶，“爷还在那边看孩儿？”

半叶还没有说话，坐在一旁的桂姐儿冷笑道：“爷还能去哪？他不是说有孩子的房里热闹？如今就在那房里生了根了。可惜那孩子三灾八病的，小心受不住这福气。”

莲香与蕊儿都不说话，齐粟娘心中暗惊，小心问道：“我这一个多月身子不好，没过来看你们，大当家如今单宠那一房了？”

蕊儿勉强笑道：“梗枝姨奶奶身子不好，孩子也易病，爷多是要去看一看才放心的。”

桂姐儿磕着瓜子，吐了几片皮，“蕊姐姐，你这话说得不痛不痒，自打她生了儿子，爷进了我们房里几回？她日日在床上躺着，也不能侍候爷，用孩子盘住爷不放，叫我们守活寡，我就不信天下有这个理了？！”转头看向莲香，“莲姨奶奶，不是奴婢当面赞你，你当初为大的时候，什么时候这样过？便是爷不往我们房里去，你也劝着他去。可她呢？爷要过来你房里，她就半夜里把孩子掐哭了，非把爷叫回去不可！”狠狠啐了一口，“她也不亏心！这孩子每日不安宁的，谁说不是她这亲娘害的！”

莲香摇摇头，“桂姐儿，罢了。她也不容易，听说她哥哥正想争仪征港的坛主，多少也是要她下些力气的，下面多少人在看风头呢。”

桂姐儿反倒笑了起来，“他们家做了国舅爷，就晕了头想升天了！占了瓜洲还不够，还要占仪征。也不看看仪征港现在是谁守着，黄二可是二爷的心腹。爷的性子，就算是委屈了海静，也不会委屈二爷，更何况还是这几个歪门国舅。奴婢倒要看看，他们家能跳多高。”

莲香方要说话，就听得外头丫头媳妇们一阵乱，转眼间织金回纹锦帘被用力甩开，连震云满脸怒气冲了进来，莲香、蕊儿、桂姐儿吓得一齐站起，便是齐粟娘也是心头一跳，慢慢站了起来。

连震云也不看屋里的女人，一屁股坐到水磨楠木椅上，怒道：“莲香，你去把海静抱过来，以后孩儿归你带！”

齐粟娘大吃一惊，莲香使眼色让半叶泡茶，走上前陪笑道：“爷，孩子自是在亲娘身边才好，海静身子弱，爷替他在大明寺、天宁寺都挂了名，请了个法号做乳名，不也是望着他平平安安么？怎的又要让他离开亲娘？”

连震云怒道：“她也太不知进退了，把孩子带好是她的本份，现在竟敢拿着孩儿来要挟我。一个事儿不依她，就说先摔死了孩儿，她也去死。什么混帐话！更可恨的是，她还敢在我耳边搬弄是非，想离间我和二爷，打量着我是没脑子的蠢汉，不知道她们家动的是什么心思？”

齐粟娘、莲香、蕊儿听得这话，不禁向桂姐儿看去，她亦是一脸呆愣，显是没想到自个儿铁口直断。

“连大河！进来！”连震云大吼道，吓得莲香倒退三步，再不敢劝。

帘子应声揭开，连大河急步走了进来，“大当家，小的在。”

“去！带几个婆子去把海静抱过来，把乳娘也带过来，从此以后，不准他们家的三个嫂子进二门！”

连大河吃了一惊，看着连震云的脸色，一句话儿也不敢说，转身去了。

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